Sportbladet var först med uppgifterna om att Noel Gunler uttryckt sin önskan att lämna Luleå på jakt efter mer speltid.
– Vi har haft en liten diskussion med honom. Han vill ha mer istid än han har fått, sa Luleås sportchef Ulf Engman till tidningen.
NSD kunde sedan avslöja att fyra SHL-klubbar är intresserade av forwardens tjänster – där Brynäs ser ut att vara det hetaste alternativet.
Jättetalangen har snittat runt sju spelade minuter per match under ligastarten, och svarat för två mål och en assist. En minskning från fjolårssäsongen där han snittade 9:49.
– Det är en konkurrenssituation och jag kan till viss del förstå Noel. Han uttryckte att han ville lämna för att få mer speltid, säger Luleåtränaren Thomas "Bulan" Berglund och fortsätter:
– Vi har ett uppdrag att vinna hockeymatcher och jag tar ut laget för att vinna. Det är mer att vi inte haft så mycket skador. Det är där det hamnar till sist för Noel.
För drygt en månad sedan draftades 19-åringen tidigt i den andra rundan av Carolina Hurricanes och bedöms vara en av Sveriges, just nu, hetaste hockeytalanger.
– Det finns en stor utvecklingspotential hos honom men det är någonting vi tar internt inom vår grupp. Det finns utvecklingspotential hos alla spelare med olika spetsegenskaper. I jobbet utan puck och att ständigt vara nyfiken. Det är så det funkar i den här branschen. Man är aldrig färdig, menar "Bulan".
Du som tränare ser honom varje dag. Vad behöver han göra för att ta en mer ordinarie tröja?
– Det är ingenting som jag vill gå in på här. Ska vi börja bedöma spelare får vi hålla på en ganska lång tid.
När SHL ställdes in i fjol till följd av coronapandemin hade Luleå precis vunnit serien i stil med hela 14 poäng ner till tvåan Färjestad.
Hockeyklubben har lyckats behålla stora delar av fjolårstruppen och har höga förväntningar på sig att återupprepa fullträffen.
Är det här "fel" säsong att utveckla yngre spelare på?
– Det är aldrig fel säsong att utveckla spelare utan det är någonting vi försöker jobba med hela tiden. Ingenting som påverkar den här säsongen. Vi jobbar ständigt med att utveckla spelare, berättar "Bulan".
Noel Gunlers kontrakt med Luleå löper ut efter säsongen. Forwarden befinner sig för närvarande i Malmö med juniorkronorna för förberedelser inför vinterns junior-VM.