– Jag har precis kommit hem från Skellefteå. Vi jobbar där för dagen och säkert en tid framöver. Någon hockey blir det inte för min del. Har helt släppt tanken på det, berättar Joakim som ändå besökt LF Arena-hallen under hösten.
– Tillsammans med några andra polare som spelat i Piteå Hockey. Vi såg en bit av DM-finalen mot Luleå.
Joakim Högberg prickade in 25 puckar i den norra ettan innan landets näst bäste i division ett ens hade gjort tio mål under förra hösten.
Du har inte haft anbud från några andra klubbar. I ettan eller allsvenskan?
– Nej, jag har inte hört ett ljud, men de förstår väl att jag lagt av och satsar på jobbet, svarar Joakim.
Ett svar som i sig ändå säger en del om dagens agentstyrda hockeyvärld.
Högberg har tidigare spelat allsvenskt i Almtuna, Tingsryd och Björklöven. Tillsammans med Piteågrabbarna Niklas Enberg och Niklas Johansson var han med och vann den allsvenska grundserien innan det blev respass mot AIK i kvalet till SHL.
– Det var en rolig säsong i Tingsryd. Som att bo i en liten by där alla känner alla, säger Joakim.
Kvalat till allsvenskan har han gjort med Piteå några gånger.
– Senaste kvalet var tufft. Dåligt spelschema. Vi mötte lag som spelar hockey på heltid och hade helt andra förutsättningar än oss.
– Vi hade ett bra lag för tio år sedan med Daniel Olofsson, Niklas Strandberg, Lars Bryggman och Pär Lindholm bland andra, men laget som var närmast att hota om en allsvensk plats i kvalserien var våren 2018 när Västerås gick upp. Det var flera av de yngre spelarna som tog stora kliv den säsongen. Jonatan Harju, Carl Becker och Oscar Öhman bland andra, kommenterar Joakim som inte vill ge sig in på ett tips om hur det kommer att gå för Piteå Hockey kommande säsong.
– Flera unga spelare har mycket i sig, men det gäller också att de tar nästa steg. Då kan det bli bra, funderar han.
Det blir inte ens VIP-spel med Daniel Olofsson, Björn Lavander och de andra "gamla" Piteåspelarna i vinter?
– Nej, jag håller mig till golf och padel.
Däremot flaggar Joakim Högberg för en annan comeback än sin egen i Piteå Hockey.
– Det är betydligt större chans att Magnus Isaksson gör comeback. Han håller sig i form och jag är inte det minsta förvånad att han spelar vidare i Rosvik. "Mange" gillar verkligen ishockey och för mig är det ingen överraskning om han spelar i Piteå Hockey efter jul.