Sverige kliver annars in med ett ovanligt namnkunnigt lag i årets junior-VM i ishockey. I truppen finns stjärnor som Alexander Nylander, Rasmus Dahlin och Elias Pettersson. Det är namn som fått många hockeyexperter att sätta Sverige som en av de främsta favoriterna till turneringsseger.
Förväntningarna dämpades inte direkt när Juniorkronorna städade undan Danmark med 13–1 tidigare i veckan.
Därför var det lite av en väckarklocka att Juniorkronorna åkte av isen i natt efter att ha besegrats av USA. Hemmanationen vann med 3–1. Ett helt rimligt resultat utifrån spelbilden, enligt förbundskapten Tomas Montén:
– Vi måste vara betydligt bättre om vi ska ha en chans att slå USA. De var bättre än oss, både i anfallsspel och i försvarsspel.
Det svenska målet gjordes på styrning av Fabian Zetterlund i slutet av första perioden. Juniorkronorna hade sedan chanser att utöka i andra perioden, men tre raka numerära underlägen i slutperioden blev avgörande.
– En jättenyttig match för oss. Vi har mycket grejer att jobba på, men det är också precis därför vi spelar den här typen av matcher. Nu har vi något att sikta på och gå vidare med, säger Tomas Montén.
Han lyfter särskilt fram målvakten Filip Gustavsson, som han menar gjorde en stormatch.
Nu väntar några avgörande timmar innan den slutgiltiga truppen ska spikas. I och med att Alexander Nylander fått klartecken till spel kommer Montén att välja bort fyra spelare ur den trupp som träningsspelat i USA. Det handlar om tre forwards och en back. Men vilka det blir ville Montén inte avslöja kort efter USA-matchen.
– Det är svåra val, för den här gruppen är så pass jämn. Vi hade kunnat ta ut vilka spelare som helst egentligen.
– Det kommer handla om i vilka roller vi kan använda spelarna i, hur vi ser på dem längre fram i turneringen och vad vi har för alternativ att täcka upp vid skador. Det är det pusslet man får försöka lägga och förutspå lite grann.
JVM börjar på annandag jul när Juniorkronorna ställs mot Vitryssland. (TT)