26 omgångar är spelade och 26 omgångar återstår. Skellefteå AIK har kommit halvvägs in på säsongen och parkerar just nu långt ned i tabellen med hela 14 poäng upp till serieledande Rögle.
Efter en svag första halva av säsongen har laget haft ett långt uppehåll där de kunnat fundera på vad som gått snett, och vad som måste skruvas upp. Backen Oskar Nilsson är tydlig att de dåliga matcherna är avverkade, och att nu väntar ett betydligt bättre Skellefteå AIK.
– Vi är definitivt inte nöjda med första halvan. Jag tycker vi har visat att vi har en hög högstanivå men lägstanivån är det på tiden att vi höjer för den är inte bra.Om vi lyckas med det tror jag att det kommer hjälpa oss i avslutningen. Vi är väldigt bestämda att vi ska höja den och spela bättre från och med nu.
Det var ett tag sedan ni spelade match nu, finns det någon risk att ni är ringrostiga?
– Nej, det hoppas jag verkligen inte. Vi borde däremot vara revanschsugna efter den avslutningen vi hade.
När pucken på måndagskvällen släpps gör den det med en hemvändare i den svartgula tröjan. Melker Karlsson kommer att säsongsdebutera för Skellefteå AIK och väntas gå in i en kedja tillsammans med Joakim Lindström och Simon Robertsson. Att Skellefteå får in Melker tror Oskar Nilsson kommer höja laget enormt inför avslutningen.
– Han kommer in med en jäkla erfarenhet och sen är han en jäkligt skicklig spelare, det är den ultimata lagkamraten enligt mig om man jobbar hårt och är skicklig. Det kan nog ge oss lite trygghet inför fortsättningen.
Har det märkts på träningar att det är spets som adderats till truppen?
– Det tycker jag. Han är grym runt kassen, det är bara för oss att få pucken på mål.
Ni har haft svårt att vinna kamper framför mål och förvalta returer, kan det bli bättre där nu tror du?
– Så är det, där har Skellefteå varit bortskämda förut med Jimmie som varit grym där. Men det är något vi måste jobba på och med Melker in så lär det bli skarpare där.
Tränaren Stefan Hedlund är nöjd över att kunna räkna in Melker till matchtruppen.
– Det är en jättebra spelare, men han har inte spelat på en stund så det kommer ta lite tid. Men han kommer vara obekväm att möta för motståndet men vi kommer kanske inte få fullt, säger han.
Hur är annars läget i truppen, vilka saknas i morgon?
– Det ser ganska bra ut, Tuomas Kiiskinen är enda frågetecknet. Sen står det klart att Petter Granberg inte spelar. Sen avvaktar vi arbetstillstånd på Roland McKeown, men vi hoppas det blir klartunder måndagen.
Hur har träningarna varit under uppehållet?
– Det har sett bra ut, det har varit hög fart och bra intensitet vilket vi vill använda nu när matcherna börjar igen. Vi vill komma ut bra mot Örebro och sätta vår agenda direkt.
Den första halvan av säsongen har ju varit en besvikelse, vad krävs för att andra halvan ska bli bättre?
– Vi måste få igång vårt spel med pucken, när vi flyttar pucken och har ett bra spel med pucken är vi bra. Men det kräver att vi spelar med hög kvalitet och med högt tempo.
Nu möter ni ett skarpt Örebro, vad blir viktigt?
– Det är deras kontringar vi måste kontrollera bättre, de lever mycket på dem och skapar mycket lägen utifrån sina kontringar. Det blir en nyckel att kunna döda det på ett bra sätt.