Arvidsjaur och Älvsbyn möts i premiären av Norrbottens hockeytrea där sju lag deltar.
Förra säsongen slutade Älvsbyn fyra, något som Anders Nilsson hoppas ska förbättras den här säsongen.
– Jag vill att vi ska vara bättre än en fjärdeplats när allt är klart. Jag hoppas att vi kan vara med och slåss om de två kvalplatserna, säger han.
Läget i laget ut jämfört med förra säsongen?
– Vi har tappat några av våra äldre spelare och fyllt på med några yngre så medelåldern i truppen är lägre nu. Men det ser jag inte som någon nackdel faktiskt, förhoppningsvis kan vi utnyttja den ungdomliga farten som kan ersätta den gamla rutinen. Fler får chansen och vi får ändra spelsätt litegrann.
Hur stor trupp har ni?
– Den är ganska bred med 24 utespelare plus målvakter och det är bra. Men tyvärr har vi lite otur med tre långtidsskadade backar just nu.
Arvidsjaur har inte spelat någon träningsmatch alls inför premiären. Där har Älvsbyn en fördel. Laget har hunnit med flera matcher, bland annat fyra i Lilla DM på hemmaplan för drygt två veckor sedan.
– Det gav bra vibbar under DM. Det var nyttigt att få möta lag från tvåan och känna på vad som krävs för att kunna ta ett pinnhål uppåt. Man blir ju oftare straffad på sina misstag då man möter bättre lag. Tempomässigt såg det bättre nu under DM jämfört med ifjol, hoppas det ska fortsätta när vi möter lagen på vår nivå.
Premiären är extra intressant på olika sätt.
– Det känns som ett derby att möta Arvidsjaur, absolut. Vi har ju bröderna Jakobsson (Jesper och Ludvig) som kommer från Arvidsjaur så för dem är det ju säsongens viktigaste match när de får möta moderklubben, säger Nilsson.
Förra säsongen vann Arvidsjaur och Älvsbyn varsin match mot varandra.
– Det känns spännande som vanligt inför en premiär och nu får vi ju börja mot ett av topplagen direkt. Så vi får känna på en värdemätare direkt om hur vi ligger till.
Yngste utespelaren i Älvsbyns trupp är 15-årige David Lindmark.
– För att vara så ung, han fyller 16 i januari, såg han väldigt rutinerad ut under DM så det bådar gott inför framtiden, säger Anders Nilsson.
Mest rutinerad i ÄIF är 30-årige forwarden Daniel Nordlund. Främste poängmakare förra säsongen var Oskar Viklund med 23 poäng (åtta mål och 15 assist) på elva matcher.