Rickard Hugg och Skellefteå AIK hoppas vända på finalserien och bärga föreningens fjärde SM-guld efter framgångarna 1978, 2013 och 2014.
Det blev 13 mål i grundserien för Hugg, som nu däremot står på 17 raka matcher utan fullträff framåt.
– Vi spelar SM-final så om jag står på noll eller sju mål i slutspelet, det har inte så stor betydelse. Så länge vi vinner är jag nöjd, säger han och ler efter onsdagens isträning.
Och hur är känslan inför torsdagens drabbning?
– Vi är riktigt taggade. Det har varit två jämna matcher hittills där det har studsat åt Växjös håll, säger Hugg.
På sina 13 matcher i slutspelet, Hugg missade en kvartsfinal mot Örebro på grund av sjukdom, står 24-åringen noterad för tio poäng, fördelat på noll mål och tio assist.
– Det har väl ändå gått helt okej. Slutspelet är tufft och det är svårt att komma till lägen och skapa chanser framåt, men jag tycker ändå att vår kedja har gjort det bra. Vi har bidragit, skapat och gjort viktiga mål – och förhoppningsvis kan vi fortsätta med det i Växjö.
Efter ett gastkramande övertidsavgörande i den första SM-finalen, där Växjö till slut vann med 3–2 efter ett mål av Keegan Lowe, blev det målsnålt och tajt när Växjö gick ifrån till 2–0 i matcher efter en 1–0-seger i Skellefteå Kraft arena senast.
Vilka lärdomar har du dragit efter de här två matcherna?
– Växjö är duktiga i sitt kontringsspel så det är viktigt för oss att ligga på rätt sida och sedan måste vi gå lite hårdare på deras backar. De är duktiga på att vårda pucken, så vi ska inte låta dem spela fram och tillbaka mellan backarna, säger 24-åringen.
Precis som i kvartsfinalserien mot Örebro är Skellefteå AIK alltså i ett 0–2-underläge i matchserien, och framgångarna mot tabellfyran från Närke kan komma till nytta även nu i finalserien, menar Hugg.
– Det är klart att det ger lite självförtroende och en boost, men i grund och botten vet vi om att vi är ett jättebra hockeylag och det ska vi också visa på torsdagskvällen, säger Hugg och fortsätter:
– När vi var i samma läge mot Örebro lyckades vi komma samman och vinna fyra raka. Vi har fortsatt en väldigt stark tro på det här, är väldigt positiva och känner att det är små marginaler som behöver justeras för att få det att börja studsa till vår fördel.
FAKTA
Poängligan i SM-slutspelet 2022/23
1) Linus Öberg, Örebro, 11 (5+6) poäng, 2) Jonathan Pudas, Skellefteå AIK, 10 (3+7, poäng, 3) Jonathan Dahlén, Timrå IK, 10 (2+8) poäng, 4) Rickard Hugg, Skellefteå AIK, 10 (0+10) poäng, 5) Oscar Möller, Skellefteå AIK, 9 (5+4) poäng.