Magnus Johansson, tränare och ordförande i Öjebyns IBF (Arkivbild)
Med bara åtta klara spelare kvar tvingades Wibax Piteå IBF lägga ner sitt a-lag efter 33 år. Det beskedet kom i fredags.
– När Wibax var i allsvenskan var det lättare för dem att få spelare från Luleå och Skellefteå och Öjebyn. Men nu när vi alla är på samma nivå är det förstås mycket svårare, konstaterar Magnus Johansson, tränare och ordförande i klubben.
Det gör att Öjebyn blir enda herrlaget från Piteå i ettan – och piteborna går miste om två häftiga derbymatcher.
– Det tror jag både lagen och publiken verkligen hade sett fram emot så det är klart att det är tråkigt.
Det är flera lag i Norrbotten som tagit stryk av pandemin. K4 från Arvidsjaur la ner både dam- och herrlaget tidigare.
Men Öjebyn står starkt rustad.
– På något sätt lyckades vi hålla kvar intresset för nästan alla spelare i vår klubb. Vi tappade kanske fem procent på grund av covid, säger Johansson.
I Öjebyn finns det gott om spelare.
– Vi har en gigantisk verksamhet och kommer att utöka med ett lag till nästa säsong.
Det betyder att Öjebyn ställer upp med totalt fyra senior- och juniorlag.
– Plattformarna blir A-laget i ettan, ett akademilag i tvåan, ett lag i juniorallsvenska serien och ett lag i Västerbottens division 3, berättar Johansson.
Frågan är om bröderna Erik och Tommy Nilsson fortsätter i Öjebyns IBF till hösten (Arkivbild)
Hur många spelare har ni?
– Jag vet inte exakt hur det blir till hösten men på pappret har vi sju målvakter och 62 utespelare. Att tillfredsställa alla på bästa sätt kan bli tufft men det ser i nuläget ut som att vi kör med tre träningsgrupper.
Kan ni ta emot de Wibax-spelare som blev klubblösa?
– Vi har sagt att alla är välkomna till oss men vi går inte ut och värvar några spelare. Några av killarna från Wibax har redan hört av sig till oss.
Öjebyn har redan nu fått räkna in några nya namn till nästa säsong. Men den stora frågan är om bröderna Tommy och Erik Nilsson vill fortsätta.
Tillsammans gjorde de hela 119 poäng varav 69 mål på 13 seriematcher förra säsongen.
– De var guld värda för oss, och inte bara på planen utan i omklädningsrummet också med deras erfarenhet och personlighet.
Målsättningen för Öjebyn nästa säsong i ettan är redan klar.
– Vi ska klara oss kvar, dumt att sikta högre än så. Men om tre år vill vi vara med och kvala, det vore häftigt med den resan.