Frölunda slog Skellefteå i SM-finalen förra våren, och var också SHL:s bästa lag i höstas. Men det har föga betydelse i detta slutspel. Tränaren Roger Rönnberg såg mycket fundersam ut medan han väntade på att Skellefteå-kollegan Stefan Klockare skulle komma till presskonferensen i Scandinavium.
Ända sedan i julas har Frölunda haft problem med både målskyttet och agerandet i egen zon, som alltför ofta varit vilset och vekt. Tveksamheten i försvar och uppspel blev hårt straffad denna gång.
– Det är en gammal grundregel att står man still är det svårt att vara kreativ i hockey. Det är väl det som styr den här matchen. Vi har väl assist på alla Skellefteås mål, säger Roger Rönnberg.
– Nu är det viktigt att vi gör lite justeringar i vårt spel och åker upp till Skellefteå och gör 60 minuter som vi gjorde första 30 där sist, tycker Rönnberg, och försöker hämta styrka ur de ljusglimtar Frölunda har.
Hans lag måste vinna tre av de högst fyra återstående matcherna i kvartsfinalserien för att slippa en oväntat tidig semester. Efter tisdagens seger räcker det för Skellefteå att vinna de två hemmamatcher man har kvar, med början på torsdag.
I förra vårens finalserie vanns å andra sidan fyra av fem matcher av laget som spelade borta. Skellefteås formstarka tvåmålsskytt Axel Holmström tar inte heller ut något i förskott.
– De kommer med blodad tand till Skellefteå. Det blir en ny batalj då, och det är absolut inget som är klart än, framhåller den 20-årige centern.
Han har haft en skadedrabbad säsong och varit ur spel i flera omgångar. Men lagom till slutspelet är Axel Holmström helt frisk och riktigt ”het”. Han gjorde tre poäng när Skellefteå vann hemma med 4-1 senast, och följde upp med att pricka in både 1-0 och 2-0 i Scandinavium.
– Vi är på hugget vid deras mål, konstaterar Holmström, som även strör beröm över kedjekamraterna Sebastian Ohlsson och Andreas Wingerli.
Skellefteå ryckte till 3-1 i andra perioden. Frölunda lyfte sig i tredje och hade chanser till kvittering, men då visade Joni Ortio i Skellefteås mål sin klass. TT