Sofia, som fyller 18 år först i februari, fick sitt stora genombrott förra säsongen när hon bland annat vann ungdoms-OS i tjeckiska Liberec och junior-SM i den yngre juniorklassen.
Hon pluggar på skidgymnasiet i Sollefteå men har haft möjlighet att träna på snö såväl hemma i Piteå (Lindbäcks Arena) som på ett träningsläger med skolan i Gällivare.
- Jag tycker det ser ut som om Sofia är bra på gång. Men man måste lägga på minnet att det är stor skillnad att tävla med jämnåriga och med seniorer, säger Sven-Erik Pajala, ledare i Strömnäs GIF.
Bland Sofias konkurrenter märks Jenny Hansson (som tävlade för Sverige vid världscupen i Sjusjöen), Lisa Larsen och Sara Lindborg (dito Kuusamo) liksom några av våra lokala storheter som Piteå Elits Magdalena Pajala, Anna Simberg, Emma Sjölander och Jennie Öberg plus Arjeplogs Susanne Nyström.
Har Sofia fortsatt att utvecklas från förra säsongen kommer hon förmodligen att ge många av de nämnda full huggning.
Hellner i egen stadion
Tävlingarna på Hellnerstadion i Gällivare förgylls av att namngivaren själv, Marcus Hellner, ställer upp. Eftersom han inte deltar i Düsseldorf, där världscupens sprint avgörs, men anser sig behöva tävlingar och finns på hemmaplan, så är han förstås storfavorit båda dagarna.
Däremot är det knappast troligt att Charlotte Kalla, som det också ryktats om, kommer till start.
Arrangörerna hade gott om snö och bra underlag för några dagar sedan. Men på onsdagen regnade det och det var något som tävlingsledaren Lars-Gunnar Pettersson inte gillade:
- Nej, nu blir det besvärligt. Men vi har folk ute som skottat ut lagrad snö på banorna och vi ska säkert klara av att genomföra tävlingarna, även om det inte blir som vi hade tänkt oss från början.
Brödraduell
På herrsidan finns namn som Jörgen Brink, Lars Nelson (som tävlade i Kuusamo), Jens Eriksson, Bodens Pontus Olsson och Laisvalls Rikard Andréasson. Dessutom Piteå Elits Mikael Norberg, David Hedlund, Johan Westerlund och Adrian Bergström.
Den sistnämnde ställs i söndagens distanslopp mot yngre brodern Martin, som fortfarande är junior men som visade fin form vid sin säsongsdebut i finska Muonio för ett par veckor sedan och säkert vill vara bäst i familjen. Övriga åkare från Strömnäs är Erik Axelsson, Jesper Boman, Karl Edenroth och Jonas Pettersson. Från Arvidsjaur deltar Johan Holmqvist.
I flickklassen återfinns även Mimmi Björn, Arvidsjaur samt Caroline Lundgren och Maria Sundström, Strömnäs.
Även sprint
Även en sprinttävling i fri åkteknik på lördagen för såväl juniorer som seniorer ingår i Gällivares program. Seniorernas tävling är den första för säsongen i Team Sportia Cup.
Samtliga nämnda juniorer är även anmälda till sin första cuptävling, Scandic Tour Cup, helgen därpå i Idre. Där handlar det om sprint i klassisk teknik samt distansåkning i fri stil.