Piteås IF:s trotjänare Lena Blomkvist har beslutat sig för att lägga skrona på hyllan efter tolv år i klubben och elva i damallsvenskan.
Lena Blomkvist har gjort en fotbollsresa i Piteå IF som har innehållit det mesta. Hon var med redan 2009 när laget åkte ur allsvenskan och var sedan med och spelade upp klubben igen året efteråt. Efter några tuffa år med bottenstrider var försvararen med och tog "medalj" när PIF blev trea i tabellen 2015. Något som blev starten på resan mot guldet 2018.
Spel i Champions League 2019 och i år var hon med när laget säkrade kontraktet i den sista omgången.
Men efter tolv säsonger i Piteå IF, varav elva i allsvenskan, väljer trotjänaren Lena Blomkvist att avsluta sin fotbollskarriär, 30 år gammal.
– Jag har bestämt mig för att lägga av. Därför var det en extra skön lättnad att vi klarade oss kvar. Jag hade mått riktigt dåligt över det om vi åkt ut, så det var otroligt skönt att det inte blev så. Jag är väldigt glad för klubben och lagets skull att vi höll oss kvar. Men nu känner jag att jag gjort mitt, säger Lena Blomkvist.
Försvarsklippan har haft problem med skador de senaste säsongerna och väljer att sluta medan det är på hennes egna villkor.
– Jag har haft problem med mina knän, framförallt det här året. Det har jag även haft tidigare år men nu har det varit extremt, speciellt då det varit så intensivt. Jag känner att jag har ett liv efter fotbollen som jag måste tänka på.
Man vill inte ha bestående men.
– Nej, men det kommer jag nog ha. Men i sådana fall har det varit värt det.
– Men det är inte bara kroppen som säger ifrån. För mig säger både huvudet och kroppen samma sak, att det är färdigt. Även om tomheten lär komma, och det kommer kännas konstigt när alla drar igång med nästa säsong, känns det som att det var rätt beslut. Just för att jag känner som jag gör.
Den sista matchen i karriären blev 1–0-segern mot Örebro, vilket innebar att laget slutade åtta i tabellen och säkrade kontraktet.
– Efter fem minuter ropade de ut att Umeå tagit ledningen, sen ropade de ut att Djurgården tagit ledningen. Omedvetet så hör man ju det där, men det var som att vi alla kände att: "vi ska fixa det här själva". Det var en otroligt häftig avslutning faktiskt, att hålla sig kvar. Det var mycket känslor.
Hur viktigt var det att ni lyckades?
– Otroligt viktigt, det känner man. Inte bara för laget utan även för hela Piteå och kanske hela länet. Jag tror att det var många som andades ut.
– Jag märker att vi har ett himla stöd från staden, det är många som är engagerade i vårt lag.
Lena Blomkvist håller den första medaljen, SM-guldet och spel i Champions League som karriärens höjdpunkter.
Att Piteå IF är klubben i hennes hjärta märks inte minst när hon ska skicka en hälsning till alla supportrar och människor som engagerat sig för klubben och laget. Då börjar tårarna att rinna för Blomkvist.
– Jag är så otroligt tacksam, nu blir jag rörd. Även om man vetat om det blir det känslosamt, allt blir så riktigt nu, säger Lena Blomkvist och tar en kortare paus innan hon fortsätter:
– Man har känt deras stöd hela tiden. Inte minst när vi skulle spela mot Eskilstuna och folk kommer dit och skottar av planen för att vi ska kunna genomför matchen. Det visar ju vilket otroligt stöd vi har. Jag är så otroligt tacksam för allt. De har varit en tolfte spelare, det är ju därför vi tagit oss så långt och att vi lyckades vinna guldet också. De är ju med i hela processen och är en del av laget. Jag är otroligt glad över att få vara en del av det.