Hittills har Pashang Abdulla gjort sju mål på nio matcher den här säsongen. Därmed är han delad tvåa i superettans skytteliga. (Arkivbild)
I måndags fyllde Pashang Abdulla 29 år. Han är en late bloomer som för några år sedan lirade i division 2. Nu spelar han i Jönköping Södra i superettan – landets näst högsta serie – och ligger delad tvåa i hela skytteligan med sju fullträffar på nio matcher.
– Jag får stort förtroende av tränarna och sen tror jag även att småstadslivet passar mig bra. Det är lite som i Piteå. Här är nära till allt och människor har koll på fotbollen. Det är inte som i Stockholm där det finns hundra lag, utan här får man vara mer i en bubbla och det tror jag har varit en framgångsfaktor för mig, menar han.
Succén har varit så stor att till och med Iraks fotbollsförbund hört av sig.
– De har hjälpt mig att fixa medborgarskap. Nu kan jag spela i deras landslag, men jag har inte blivit uttagen på något sätt.
Pashang Abdulla är född i Kurdistan i norra Irak men kom till Sverige när han var fyra år. Då hade han ett ID-kort som födelsebevis, men något irakiskt medborgarskap har han alltså inte haft förrän nu.
Han brukade drömma om att spela i blågult, men när irakiska fotbollsförbundet hörde av sig och ville öppna dörren till deras landslag blev han intresserad direkt.
– Det kändes såklart väldigt stort. Irak har 40 miljoner invånare och de älskar fotboll där. Om jag blir uttagen och får spela skulle det vara väldigt kul att få möta Sverige nån gång, säger han.
Den fina säsongsstarten har även gett Pashang Abdulla lite av en nytändning i fotbollskarriären. Tidigare har han funderat om det är värt att satsa vidare, även om han gjorde åtta mål för Dalkurd (då i Superettan) förra säsongen.
– Jag var inte alls nöjd ifjol. Jag är ändå 29 nu och har kämpat på med fotbollen i många år utan ekonomisk vinning. Det kostar om man vill leva med stabilitet och bilda familj, och så mycket tjänar man inte på att spela i Superettan. Jag har tänkt att det kan vara ett alternativ att jobba som lärare igen, för jag älskar att jobba med människor – det är det jag brinner för.
När han bodde i Piteå arbetade han på Christinaskolan.
– Jag undervisade i allt ifrån franska till idrott. Jag var lite av en joker. De slängde in mig där jag behövdes, säger Pashang Abdulla och skrattar.
För två år sedan gjorde Pashang Abdulla 20 mål 30 matcher för PIF i norra ettan. Han följer fortfarande laget med stort intresse. (Arkivbild)
Även om han trivs i "bubblan" i Jönköping är det uppenbart att han saknar Norrbotten.
– Det är faktiskt jätteskönt att höra nån från Piteå prata, säger han glatt när Sporten ringer upp.
Och visst följer han även Piteå IF med stort intresse.
Själv gjorde han 20 mål på 30 matcher i PIF-tröjan för två år sedan. Säkerligen hade han tillföra mycket till laget som haft en kämpig inledning i norra ettan den här säsongen, men själv tror och hoppas Pashang Abdulla att laget kommer att reda ut det.
– Jag har många kompisar som spelar kvar från när jag var där. Piteå är ett lag som jag håller varmt om hjärtat eftersom att jag har väldigt goda minnen från min tid där, säger han och fortsätter:
– Visst håller jag koll hur det går för dem. Jag vet att det börjat lite knackigt men de vann senast vilket är positivt. Det är en lång serie och Piteå brukar ta sina poäng på våren, så vi får se om de kan vända trenden.
Jönköping Södra, där Pashang Abdulla spelar nu, ligger för närvarande femma i Superettan.
På torsdag spelar laget hemma mot tabellfyran Öster.