Sommaren 2020 gjorde Piteå-Tidningen artikelserien "Lagen som försvann". I den beskrev vi hur fotbollsklubbar i Pite älvdal tvingats lägga ner sina seniorlag på grund av sviktande spelarunderlag och/eller bristande administration.
Representanter för föreningarna i Böle, Jävre, Norrfjärden, Svensbyn, Rosvik, Vidsel, Vistträsk och Arjeplog berättade om hindren deras verksamheter stod inför.
Men artikelserien gav slutligen också lite hopp inför framtiden. Då hade Norrbottens fotbollförbund precis startat ett nytt projekt i syfte att få igång barn- och ungdomsverksamhet i vilande föreningar i glesbygden. Samtidigt har pandemin hela tiden varit ett faktum.
– Vi vet inga andra förutsättningar att jobba under. Bitvis har föreningarna fått göra träningsuppehåll, men de har ändå lyckats återuppta aktiviteten. Det har varit en morot för dem att (trots coronan) kunna behålla och utveckla sin verksamhet, säger Paulina Lindström som leder projektet.
Hon tycker inte att Riksidrottsförbundets statistik, som visar att fotbollen i Norrbotten tappat 11 procent deltagartillfällen mellan 2019 och 2021, säger hela sanningen.
– Såklart blir det domedagssiffror när föreningar inte kan bedriva verksamhet på normal basis. Visst ser vi en nedåtsväng, men samtidigt har vi fått igång 25 föreningar i hela länet under perioden som coronan varit. Vi börjar komma upp på samma nivå av barn- och ungdomslag ute i byarna som på det glada 80-talet.
Paulina Lindström konstaterar samtidigt att fotboll är en sommaraktivitet och att man därför inte drabbats lika hårt som många inomhusidrotter. Men i projektet ingår även futsal vars föregående säsong helt ställdes in.
Denna vinter har varit betydligt bättre. Nyligen hölls ett sammandrag i Arvidsjaur där lag från Glommersträsk/Lappträsk IF, Arjeplogs SK, AFC Galaxy och Vistträsk IF deltog.
– Vi har seriespel för alla barn och ungdomar. Totalt ingår över 30 lag som spelar sammandrag i både futsal och fotboll året runt, berättar Paulina Lindström.
Nu håller hon och förbundet på att organisera sommarens fotbollsliga.
– Till den kan man anmäla sig och sedan boka upp sig till alla sammandrag man tycker passar. Alla får även en inbjudan till stormästerskapet i Arcushallen. Det händer saker hela tiden.