Filip Erikssons Piteå tar emot Umeå på LF Arena torsdag kväll.
Tre nollor och endast ett insläppt mål på de fyra senaste matcherna. Ett suveränt facit för Piteå IF och målvakten Filip Eriksson som gör sin första säsong i PIF-dressen.
– Jag är inte förvånad över att det har gått bättre för oss nu under hösten. Vi har lärt känna varandra bättre, spelat ihop oss och blivit mer stabila, säger 25-åringen från småländska Värnamo.
Han fortsätter:
– Tidigare har vi ofta släppt in ett tidigt mål i matchen och hamnat i stress över att komma ikapp. Där har det sett bättre ut nu under hösten.
Senast borta mot Stocksund var det dock nära att någon hade ringt polisen. Piteå var rejält utspelat men kunde ändå flyga hem med tre poäng i bagaget. Filip Eriksson svarade för en riktig kanonmatch med flera avgörande räddningar.
– Det kändes bra för min del och det är alltid skönt att hålla nollan men samtidigt gjorde grabbarna en jäkla laginsats framför mig. Att vi vann var lite av ett rån, men vi har blivit rånade själva några gånger i år. Skönt att få lite flyt och få med sig en trepoängare, vi har förtjänat det fler gånger framför allt under vårsäsongen.
I den gastkramande tabellen ligger Piteå tolva precis ovanför kvalplats. Men om man bara räknar höstens tio matcher är Piteå delad femma i serien.
– Det är egentligen där uppe nånstans vi ska ligga. Vi har en stark tro på det vi gör, vi vet hur vi ska spela och har en jättebra spelidé så vi kommer att vinna fler matcher.
Åtta kryss har inte gett så mycket utdelning för Piteå som däremot endast har förlorat nio matcher. Det är bara tre andra lag i norrettan med färre förluster.
Tio poäng skiljer mellan de elva lagen på plats 6 till 16.
Det blir en stenhård kamp ända in till mållinjen?
– Ja, varje match är som en cupfinal eller en seriefinal för oss. Vi går inte runt och hoppas på att andra lag ska förlora utan vi fokuserar helt på vårt eget.
Filip Eriksson är inte orolig över lagets placering i tabellen.
– Nej, för vi kommer inte att ligga i slutet när serien är klar. Vi har en jättestark tro på det vi gör och ett bra självförtroende och vi är ett mycket bättre lag än vad tabellen visar.
På ett sätt kittlar det extra för Filip Eriksson att alla matcher är så viktiga för Piteå.
– Tabellmässigt vill man förstås alltid vara så högt som möjligt men det är nästan roligare att alltid ha nåt att spela för istället för att ligga i ingemangsland.
Filip Eriksson.
Många blev oroliga när mittbacken Dean Solomons blev skadad i slutet av juli. Sydafrikanen har imponerat stort i PIF-tröjan men drabbades av en hjärnskakning som hållit honom borta från spel i de senaste nio matcherna.
Ersättaren Bendik Brevik från Norge har dock visat sig vara en fullgod ersättare.
– Hoppas Dean snart är tillbaka men Bendik har varit otroligt bra, det visar också vilken stark trupp vi har med den konkurrens som krävs i ett bra division 1-lag.
Torsdag kväll väntar ett norrderby mot Umeå FC på LF Arena. Ett Umeå som ligger fyra poäng före Piteå i tabellen. Men under hösten har PIF faktiskt tagit fyra poäng mer än UFC.
Nere i Umeå i juni föll Piteå med 0–1. Nu jagar hemmalaget revansch.
– Vi vill hålla oss kvar på vinnarspåret och ser fram emot en match som blir jäkligt rolig att spela. Umeå har ett bra lag som också gillar att spela en fin fotboll. Det blir en bra kamp och vi kommer att vara det vinnande laget, säger Filip Eriksson.