Det som ett tag såg ut som en promenadseger för Ajax hemma i Amsterdam förbyttes i början av andra halvlek till något som inte lämpade sig för nervsvaga. Ajax tappade 2–0 till 2–2 på några minuter – och vips fick Tottenham vittring på en finalchans som länge var försvinnande liten.
Och vad händer?
Drygt fem minuter in på tilläggstiden skickade Lucas Moura in segermålet – hans tredje mål för kvällen.
Ajax tvingades till en sen ändring i startelvan när David Neres skadade sig på uppvärmningen. I all hast fick dansken Kasper Dolberg förbereda sig för spel i klubbens hittills viktigaste match på år och dagar.
Diskussionen om vad det kunde betyda för matchen dog redan innan fem minuter spelats på Johan Cruyff Arena.
Matthijs de Ligt, mittbacken som redan vid 19 år är lagkapten och en av Europas mest eftertraktade spelare på sin position, skakade av sig sin bevakare och mötte Lasse Schönes hörna med pannan.
Engelske landslagsförsvararen Kieran Trippier orkade inte stå emot de Ligt som kom med fart och tyngd.
1–0 i matchen och 2–0 totalt till Ajax – och en brant uppförsbacke väntade Tottenham.
Liverpool visade mot Barcelona att ingenting är omöjligt, men kunde Tottenham – i tveksam form och utan skadade anfallaren Harry Kane – följa upp med ännu en magisk engelsk kväll som den i tisdags när Liverpool vände på steken och gjorde 4–0 på Barcelona?
När Hakim Ziyech, framspelad av Dusan Tadic, med ett distinkt vänsterskott skickade in 2–0 med tio minuter kvar till halvtid var det snudd på game over för Mauricio Pochettinos gäng, men bara snudd på.
Ingenting är omöjligt. Det finns alltid en chans.
Det tog Tottenham fyra minuter, eller rättare sagt: det tog Lucas Moura fyra minuter att göra den sista halvtimman till ett nytt, nervigt Champions League-drama. Först bröt han igenom själv och reducerade, sedan lyckades han, som en kula i ett labyrintspel, hitta rätt väg och luckan i André Onanas högra hörn.
2–2 med 31 minuter kvar av ordinarie tid. Ett mål till och Tottenham hade – tack vare bortamålsregeln – fötterna i klubbens första Champions League-final.
Ajax svarade med ännu mer offensiv, skapade en mängd chanser – den bästa hade Ziyech som prickade stolpen.
Och Tottenham?
En nick i ribban och ett avslut som rensades undan nära mållinjen – och när allt verkade kört skickade Moura in målet som bär till Madrid.
Det rörliga, bollskickliga, modiga Ajax – vars senaste finalupplaga föll mot Juventus 1996 – hade bara förlorat en av sina 18 matcher i Champions League den här säsongen, hemma mot Real Madrid (1–2) i åttondelsfinalen.
Nu kom den andra – på grymmast tänkbara sätt.
Wanda Metropolitano, Atlético Madrids arena, fick inte bli ändstationen på en tio månader lång resa som började den 25 juli förra sommaren, hemma mot Sturm Graz i den andra kvalomgången.
Finalen spelas den 1 juni. Mellan Liverpool och Tottenham – och det mot alla odds. Men ingenting är omöjligt. Det finns alltid en chans. (TT)