SAIK/PIF hade en mardrömsresa ner till Göteborg och Gothia Cup ifjol då laget tvingades tränga ihop sig i bistrovagnen utan liggplatser och luftkonditionering.
Storfors AIK/Piteå IF pojkar födda 2006 är ett lag som haft stora framgångar de senaste åren. Både 2022 och 2023 vann de sin serie och de har även tagit medalj i Piteå Summer Games.
I år ska laget delta i Gothia Cup igen. De deltog i samma turnering förra sommaren och då blev tågresan söderut ett stort samtalsämne. SJ hade nämligen glömt nattvagnen som bokats och laget fick resa 13 timmar sittandes i en trång cafeteria utan luftkonditionering.
Nu ska laget återigen resa ner till Göteborg med tåg, men lagkaptenen Isac Wikström är inte orolig inför resan och anser att laget inte tänker så mycket på det som hände under fjolårets tågresa.
– Vi har fått klartecken att vi kommer ha en vagn utan strul. Visst kommer förra årets resa alltid finnas i minnet, hur den var och hur mycket uppmärksamhet den fick, men överlag är känslorna bra. Vi drömmer inte mardrömmar om tågresan.
I år fyller spelarna i laget 18 år. Det innebär att de spelar i den äldsta åldersgruppen och gör sitt sista framträdande i Gothia Cup. Spelarna har även separerats och spelat i olika lag. I Gothia Cup kommer de att representera Storfors AIK. Wikström anser att båda faktorerna leder till extra tändvätska i laget.
– Det känns bra att komma tillbaks till gamla gruppen. Vi har en väldigt god kemi och vi är en bra grupp som kan ta oss långt. Vi tar med oss alla resultat vi haft de senaste året. Nu är det sista dansen med gänget. Vi ska ge allt. Det kommer bli riktigt bra.
Lagkaptenen Isac Wikström tillhör Piteå IF i år men spelar med Storfors AIK i Gothia Cup.
Trots fina meriter finns det ett område som laget haft oflyt med. I både PSG och Gothia Cup har laget åkt ut på straffar fyra (!) gånger. Wikström anser att de därför tränat på straffskyttet lite extra.
– Vi har verkligen haft otur på straffar, men vi har tränat på det inför Gothia genom att till exempel skjuta straffar efter våra träningar.
Ifjol vann Storfors AIK sin grupp med endast utländska lag, men i 32-delsfinal blev det uttåg mot Årsunda IF efter en jämn match, där strafftävling fick avgöra en vinnare.
I år spelar de i grupp 4 tillsammans med svenska Qviding FIF 1, Plöermel FC från Frankrike och Altona 93 från Tyskland. Wikström tycker om utmaningen och spänningen med att möta flera utländska lag.
– Det är alltid kul att möta utländska lag när man inte vet något om dem i förväg. De kan vara jättebra eller inte alls bra, det är det som gör det mer spännande. De svenska lagen har man lite bättre koll på.
Laget tränar en sista gång innan Gothia Cup.
Förutom att vara kapten för tredje året i rad i juniorlaget har det även blivit några inhopp för Piteå IF i division 1 för Wikströms del.
– Att vara kapten känns som en stor ära, speciellt i världens största fotbollsturnering. Jag vet att grabbarna litar på mig och jag litar på dom. Det känns stort att ha spelat lite i division 1. Det finns bra spelare från hela världen i divisionen. Jag har njutit så mycket som möjligt av spelet under mina inhopp. Laget har överlag inte spelat så bra under våren, men det var likadant förra året. Jag tror nog att vi kan göra det bättre på hösten än vi gjort på våren, jag ser fram emot det.