På torsdag väntar midnattssolsderbyt mellan Piteå och IFK Luleå. Det är två lag som kommer till matchen med exakt lika många inspelade poäng och det enda som skiljer lagen åt är målskillnaden och att Piteå spelat två matcher färre än IFK Luleå. Men jämnheten mellan lagen kan komma att bli en extra krydda för IFK Luleå, berättar mittfältaren Patrik Pettersen.
– Det är absolut en sexpoängsmatch. Piteå är ett lag vi ska ha bakom oss. Just den faktorn att vi är så jämna på förhand tror jag ger oss en extra injektion att verkligen gå för de tre poängen, säger han.
IFK Luleå kommer senast från en förlust mot topplaget Umeå FC med 1–0, medans Piteå stod för en sen vändning mot Assyriska som gav en 3–2-seger. Trots förlusten senast för IFK så går spelet åt rätt håll, menar Pettersen.
– Vi hade något av en identitetskris här ett tag med några tyngre matcher. Det tycker jag vi har tagit oss upp ur spelmässigt. Vi gjorde också en ganska bra match mot Umeå förutom sista 20 minuterna i andra halvlek. Det känns som att vi har hittat våra roller och det har gett oss ett bra självförtroende.
Det blir aningen annorlunda förutsättningar med en väldigt sen matchstart, nämligen 22.00. Något som kanske skapar en ytterligare dimension till ett redan glödhett derby.
– På seniornivå har jag inte spelat någon match så sent. Man är van att ligga i sängen vid 22-tiden. Det blir spännande att se hur kroppen reagerar på fysisk ansträngning vid den tiden på dygnet, säger Pettersen och fortsätter:
– Jag hoppas på en derbymatch med hetta och där det smäller rejält. Vi kommer nog dela på bollinnehavet. En match som vinns av det laget som visar bäst tålamod. Jag hoppas också på fullsatt. De brukar ha en tendens att ha mer publik i Piteå än här i Luleå.
Vad krävs för att ni ska gå vinnande ur kampen?
– Att vi fortsätter spela med självförtroende som vi gjort de två senaste matcherna. Vi vet att Piteå är ett bra lag med en väldigt bra anfallare, så honom måste vi hålla koll på, säger Pettersen.
Mittfältaren har också hittat en riktig formtopp de senaste matcherna och blivit utsedd till matchens lirare i dem.
– Jag har hittat rätt nu på tremannamittfältet. Mamadou (Kouyaté) balanserar och jag får en fri roll offensivt. Det känns som en naturlig roll för mig som tillåter mig att operera på rätt ytor.