Det är snart fyra månader sedan engelsmannen Robert ”Rob” Clark valde att ta sig an uppdraget som huvudtränare för Piteå IF DFF:s F19-lag. De flesta fotbollsintresserade i Norrbotten känner nog till 28-åringen sedan tidigare, inte minst efter att Clark spelat flertalet säsonger i Piteå IF:s herrlag.
Han var assisterande tränare i Älvsbyn den senaste säsongen och hjälpte till med Piteås herrjuniorer under de sista säsongerna i Pif. Men det här är hans första uppdrag som huvudtränare.
– Det är viktigt att producera spelare från närområdet till A-laget. Ett stort ansvar men jag är övertygad om att vi har vad som krävs för att hjälpa spelarna ta det steget, säger Robert ”Rob” Clark och fortsätter:
– Jag har sagt till tjejerna att alla kommer inte lyckas ta det klivet. Det fungerar inte så, utan det gör de spelarna som ger allt varje träning och match samt är villiga att försöka om och om igen. Här får du en chans och det handlar om vad du gör med den.
Han berättar att fokuset ligger på spelarnas utveckling snarare än att laget ska göra bra resultat.
– Självklart vill alla vinna matcher men det handlar inte om det. Vi har fokus på vad vi kan ge de här spelarna för att de ska ha störst chans att skriva kontrakt med seniorlaget. Vi vill utveckla spelarna mentalt, taktiskt och fysiskt, så att de förbättrar sig de procenten som behövs.
Till sin hjälp har han Aaron Oakley, som är född i engelska Swindon men som har spelat ett tiotal juniorlandskamper för Wales då hans föräldrar härstammar från grannlandet.
– När den här möjligheten dök upp kunde jag inte tacka nej. Jag och Rob ser fotboll på ett liknande sätt och jag kände att jag verkligen hade något att bidra med när det kommer till att utbilda de här tjejerna, säger Aaron Oakley.
25-åringen har meriter från spel i Swindon i League One, där den färgstarke fotbollsprofilen och managern Paolo Di Canio gav honom chansen i seniorlaget redan som 17-åring.
Oakley togs sedan till Sverige och Ytterhogdal 2017 av den tidigare IFK Luleå-tränaren Brian Wake, som numera är tränare i allsvenska Östersund.
– Jag åkte på en svår skada i Swindon och lämnade laget. Saker och ting inte gick bra i England, jag jobbade heltid och hade inte riktigt kvar den där glädjen till fotbollen. Två år senare hörde Brian Wake av sig. Han gav mig en spark i ändan och sa till mig att komma dit istället för att sitta hemma.
– Han är en riktigt bra kille och hans coachande och kunnande var toppklass. Jag hade nog mina två bästa år i karriären här i Sverige under Brian.
Han kommer ta med sig en del av Brian Wakes filosofi in i Piteås utvecklingslag.
– Vi vill utveckla spelarna individuellt. De ska bli bättre med bollen, kunna spela i olika formationer och vara mångsidiga ute på planen. Jag och Rob spelade på ett liknande sätt under Brian Wake, så våra idéer liknar hans men vi har satt vår egen twist på det.
Det blir även en gnutta av Paolo Di Canio.
– Di Canio kom in och förändrade allting i Swindon. Efter det handlade allt om fysiken. Vi måste ha sprungit hundratals mil i veckan och jag har nog aldrig varit så vältränad som jag var under den perioden. Riktigt så kommer det inte att bli här.
– Men hans coachning, noggrannhet och detaljer i allting han gjorde var oöverträffad. Det är något jag försöker ta med mig nu när jag tränar F19-laget.
Piteås F19-trupp: Frida Markström, Deborah Aittokallio, Emma Johansson, Tess Eriksson, Maja Lundqvist, Linnea Westbom, Edith Åhlund, Tyra Nilsson, Miranda Johansson, Ellen Holmström, Janina Bramberg, Matilda Berglund, Sanna Lundholm, Maja Vesterberg, Nadja Hedlund, Andréa Strandh, Sofia Westerlund, Sara Berg.