IFK Luleå är på väg mot en av sina sämsta säsonger sedan serieomläggningen 2005 när den nya division 2 – som landets nya fjärde nivå – skapades. När vårsäsongen summeras på söndag efter bortamatchen mot Sandvik kommer man vara minst tio poäng bakom tätlagen.
Samtidigt har klubben satsat hårt inför säsongen. Åtta utländska spelare har hämtats in och engelske Ben Hanley har heltidsanställts som lagets tränare.
Ordförande Jörgen Eriksson ger sin syn på hur föreningen mår.
– Föreningsmässigt så mår vi jättebra. Vi har fortfarande vår stora och goa ungdomsverksamhet. Vi har ett damlag som är obesegrade. Vi har ett akademilag som vi hoppas hela tiden ska bli bättre och bättre.
– Det tuffa är representationslaget på herrsidan. Som har haft en jobbig vårsäsong. Fått en väldigt liten utdelning med tanke på det spelmässiga övertaget man har haft i de allra flesta matcherna. Det sätter sig så klart i självförtroendet.
Ni har en herrtrupp med åtta utländska spelare. Hur ser du på att det blivit så få poäng med ett så pass dyrt lag?
– Man kan inte sätta likhetstecken mellan importer och en dyr trupp. Allt måste man jämföra med inhemska spelare. Jag tror att det är väldigt få svenskar som skulle kunna tänka sig att vara med och köra på det här sättet. De internationella spelarna som är här har jäkligt stora och höga ambitioner. De är mitt i karriären och på väg någonstans.
– Man måste sätta i paritet också till hur truppen såg ut förra året och vilka försvann. I slutändan är det ganska svårt att få tag i offensiva spelare ur ett lokalt och regionalt perspektiv. För det är framför allt där vi har stärkt.
– Man ska också komma ihåg att förutom våra internationella spelarna så finns Aaron Grape, Hugo Bergman, Elton Bandh, bröderna Drugge. Det är förhoppningsvis framtida stommen i IFK Luleå.
– Jag vill absolut inte skicka någon passning till de internationella spelarna. Trots allt målmässigt så är det ju ändå Correia och Kenedy (Santos) som har stått för en väldigt stor del av våra mål.
Är det en trupp som riskerar föreningens ekonomi?
– Jag tycker att man måste se det i ett helhetsperspektiv. IFK Luleå har ju ändå gått från i stort sett nästan noll anställda till två anställda. Då är det alltid en tuff inkörningsperiod när man gör en sån satsning.
– Det här ska vara en långsiktig satsning. Vi anställer professionella människor för att på sikt jobba in nya intäkter till föreningen. Jag vill istället säga att hela tiden handlar det för oss om att hitta nya intäkter.
– Det inte bara är kostnadsmassans fel. Ska vi bli en ännu mer professionella som förening och ha både ett damlag och ett herrlag på representationssidan som är väldigt högt upp i seriesystemen, då behöver vi utveckla vår förening. Och inte bara titta på enskilda exempel som representationslaget på herrsidan.
Så satsningen kommer inte stanna av? Även om ni inte går upp i år – vilket inte mycket tyder på.
– Jag tycker inte att man ska prata om att ballongen spricker och luften går ur om man inte skulle klarat att avancera i seriesystemet. För mig handlar det om att hela tiden bygga något på lång sikt.
– Jag är helt övertygad om att IFK Luleå i framtiden kommer att lyckas få nya intäkter. Då kommer man också att hitta en stark ekonomisk balans i föreningen.
Så det här är en risk IFK Luleå har råd att ta?
– Ja, alltså jag tycker att det inte bara handlar om spelartruppens kostnad. Utan också om att försöka lyckas på intäktssidan och där tror jag vi har våra stora utmaningar.
Vi har inte fått titta på årsredovisningen, men vad förväntar du dig för resultat? Jag förutsätter ett ganska kraftigt minus?
– Allting pekar på att det blir ett minus den här säsongen. Det i sig är ju inte heller förvånande, utan vi är ju i samma situation som alla andra idrottsföreningar med inflation, prisökningar och dyrare resekostnader.
Kan det bli en miljonförlust?
– Nej, det tror jag inte att det ska behöva bli, absolut inte. Nu är vi bara i juni så det är ju omöjligt att säga.
– Men det är klart att nu kan det bli en tuff höst. Det är vi fullständigt medvetna om. Men om IFK Luleå befinner sig i en svår ekonomisk situation så är inte det enbart kopplat till herrarnas A-trupp. Det är ett helhetsperspektiv.
Men herrarnas A-trupp är ju det dyraste ni har i föreningen. Så ganska hårt kopplat är det väl ändå?
– Ja, man ska ju också komma ihåg att om man ska jämföra på det sättet så kan man alltid ställa olika saker mot varandra.
– Två anställda kostar mycket. Ett representationslag på herrsidan kostar mycket. Vårt akademilag är helt övertygad om att det inte finns någon annan i norra Norrland som satsar så mycket pengar på ett andralag på herrsidan.
– Många har juniorlag eller något annat. Men vi har ett akademilag som vi satsar rätt mycket på. Med all välmening. Så det finns lite olika saker och inte bara stirra sig blind på en A-lagstrupp på herrsidan.
Just nu har ni tio poäng upp till toppen – ni funderar inte på att göra er av med spelare i sommar?
– Nej, något sånt har vi över huvud taget inte diskuterat i styrelsen. Vi har inte heller fått någon sån indikation från sportens sida att man vill göra sig iväg med spelare. Utan vi har ju den trupp vi har, vi har de spelare vi har och jag tycker inte att man ska resonera så.
Tränaren – Ben Hanley – kommer han träna laget i höst?
– Ja, alltså Ben hoppas vi fortsätter med oss ännu längre än så. Inte bara i höst och nästa år. Han är ju en fantastisk, jätteskicklig tränare med stor erfarenhet.
– Jag tror också att ni känner till att spelarna är väldigt, väldigt nöjda med Ben som fotbollstränare. Så vi resonerar ingenting annat än att Ben är kvar och att vi fortsätter jobba med Ben och förhoppningsvis under en längre tid.
Så ni planerar inga som helst neddragningar på verksamheten i sommar?
– Nej, inte som läget ännu. Utan snarare för att göra en upptrappning när det gäller nya intäkter.