Ellen Löfqvist gör sin sjunde säsong i PIF och har länge varit en viktig kugge på innermittfältet. Dessvärre har skador hämmat henne senaste åren, men nu är hon tillbaka i gammalt gott slag.
– Bara att kunna vara med och träna och känna sig skadefri är en otroligt stor skillnad, säger Löfqvist som fyller 25 nästa lördag.
En annan stor skillnad är hon bytt position – från mittfältare till mittback.
Hur tycker du att det har gått?
– Jag tycker att jag vuxit in i rollen mer och mer. Det är också mycket det allt handlar om, att bli tryggare på planen för att kunna prestera bättre.
Gör du din bästa säsong på länge?
– Ja, det får man väl ändå säga med tanke på att jag fått vara hyfsat skadefri. Visst spelade jag en del förra året också, men då tyckte jag att jag påverkades av min skada och inte riktigt kunde spela på det sätt jag kan.
Det är framför allt hälproblem som stört Ellen Löfqvist, men att positionsbytet skulle ligga bakom att hon fått vara skadefri i sommar är hon tveksam till.
– Jag vet inte, men jag tror inte att det hänger ihop med varandra.
Värt att notera är att Piteå IF är ett av damallsvenskans starkaste lag defensivt. Åtminstone om man tittar på antalet insläppta mål: 18 stycken, bara ett mer än Kristianstad och Häcken som släppt in minst (17).
Detta alltså samtidigt som Ellen Löfqvist spelar mittback.
Då går kanske lite kredd till dig själv?
– (skratt) Nej, det behöver jag inte ta. Dels har "Mandy" (Amanda McGlynn) varit otrolig duktig i målet och sedan tycker jag att vi utvecklat vårt samarbete ju längre säsongen gått. Det är viktigt att känna trygghet på planen tillsammans med de man spelar runt och vi har verkligen finslipat detaljerna i försvarsspelet. Jag tycker att vi gjort det bra där.
På söndag ställs Piteå mot Hammarby på hemmaplan. Fanny Andersson är fortfarande skadad men i övrigt är läget ljust i spelartruppen.
I motståndarlaget finns en stekhet Madelen Janogy. Den förra PIF-spelaren har gjort elva mål på 16 matcher.
– Vi har ju spelat med henne och kan henne litegrann som spelare, även om det såklart inte kommer att avgöra allt på planen, säger Ellen Löfqvist och fortsätter:
– Men vi vet att "Madde" är väldigt involverad i ett Hammarby som vill spela rakt och kontra. Där gäller att vi har koll på dem och försöker sätta stopp.