Clara Markstedt gjorde två säsonger i Piteå, 2013-2014.
När den Damallsvenska säsongen gick i mål den 11 september 2023, så gjorde även Clara Markstedts karriär som aktiv fotbollsspelare det. Detta efter 13 säsonger i Sveriges högstaliga, i klubbar som AIK, Hammarby, Piteå (2013-2014) och avslutningsvis – Vittsjö.
När vi når henne över telefon i slutet av juni, befinner hon sig i en lekpark i tätorten Brentwood, nordöst om den engelska huvudstaden London. I lekparken roar sig bonusdottern Harper tillsammans med Claras fästmö, det australiensiska fotbollsproffset Katrina Gorry. Utanför väntar Clara med hunden Rio och familjens senaste tillskott, blott tre veckor gamla Koby.
Brentwood är numera det som familjen kallar sitt hem, sedan Katrinas övergång till den Londonbaserade klubben West Ham.
– Vi har inte bott här jättelänge, men man har redan blivit en del av samhället. Vi har fått en favoritrestaurang och blivit stammisar på den lokala matbutiken. Allt är jättebra och det är jättemysigt, säger Clara.
Relativt snabbt kan familjen ta tåget in till de centrala delarna av London, men Clara berättar att hon föredrar småstadslivet i Brentwood.
– Jag är ju uppvuxen på Gotland och föredrar att bo i en lite mindre stad. Vi åker in till London då och då och det är ju väldigt härligt att ha det nära. Vi har varit på några musikaler, en del event, äter på restauranger och bara går runt i staden.
Clara Markstedt berättar att hon inte saknar att spela fotboll, utan njuter mest av sitt nya liv i England.
Med stora Premier League-klubbar som Arsenal, Chelsea, Tottenham och West Ham så går det inte att klaga på fotbollsutbudet i London. Det är dock inget som lockar den tidigare spelaren.
– Nej det blir inte mycket fotboll alls. Jag är ingen fotbollsnörd på det sättet och kollar egentligen bara på fotboll om det är någon jag känner som spelar. Men Damallsvenskan rullar på teven!
Det var alltså den blivande fruns övergång till West Ham som tog familjen till England. Deras förhållande sträcker sig drygt två år bakåt och allting började inför Katrinas övergång till Vittsjö.
– Jag var lite den i Vittsjö som hjälpte utländska spelare med boende och liknande så jag tog kontakt med henne inför övergången. Jag visste att hon skulle komma själv med Harper och tyckte det var väldigt tufft gjort, säger Clara och fortsätter:
– Jag såg upp till henne. Att hon som 28-åring bestämde sig för att skaffa barn på egen hand och att hon själv tar med sin sex månader gamla bebis och flyttar till andra sidan jordklotet. Jag tyckte hon var så jäkla cool.
Om ett år är Clara Markstedts och Katrina Gorrys bröllop planerat, i Katrinas hemland Australien.
För lite över ett år sedan förlovade sig paret, och nästa år väntar bröllop i Australien.
– Det är skithäftigt att man har hittat någon där allting är så självklart. Ingenting känns läskigt och allting känns bara jättebra.
I början av hösten 2023 bestämde sig paret för att det var dags för tillökning i familjen. Det som väntade var en period av mycket glädje, men också sorg, då Claras pappa hastigt gick bort.
– Det var väldigt känslomässigt att begrava sin pappa samtidigt som ett liv växte i en, även fast jag där och då inte visste att jag var gravid. Dagen efter begravningen kände jag mig lite annorlunda och tog ett test som var positivt. Jag är inte religiös, men det här kändes som att det hände av en anledning, berättar Clara.
Både hunden Rio och Clara Markstedts bonusdotter Harper såg fram emot att välkomna Koby till familjen.
Vi spolar fram bandet nio månader, till födseln av sonen Koby för tre veckor sedan, som fått Claras pappas namn som mellannamn.
– Det är såklart sorgligt att pappa aldrig fick träffa honom, men jag är tacksam för att han fick träffa Katrina och Harper och att han älskade dem lika mycket som jag gör. Det känns fint att han visste att jag var i goda händer och att jag var lycklig, säger Clara.
Om knappt en månad inleds OS i Paris, dit hela familjen ska ta sig för att heja på Katrina och hennes Australien.
– Det känns bra ändå att börja mammaledigheten på resande fot och jag tror att det kan vara bra för Koby att tidigt komma in i det liv han kommer ha några år framöver, säger Clara och skrattar.
Koby har hunnit bli knappt tre veckor gammal, här med storasyster Harper.
Det är nu snart tio månader sedan hon la skorna på hyllan, men saknaden av att spela fotboll uteblir.
– Jag kan sakna adrenalinet, tacklingarna, maxlöpningarna. Gemenskapen saknade jag mycket i början när vi flyttade till England. Men generellt saknar jag inte att spela. Jag känner att jag fått ut det jag ville av fotbollen och är glad över att jag höll på så pass länge som jag gjorde. Men det här livet, det är kanon.