Piteå reser mot årets kortaste bortaresa i Ettan Norra när man under fredagen reser ner till Umeå. Det är ett Piteå som fått ofrivilligt lång vila inför matchen efter att helgens match med Vasalund skjutits upp.
– Mer frustrerande vila än en skön sådan. Vi var redo att spela men när det ändras i sista minuten är det frustrerande. Men det kan nog vara till vår fördel för nu har vi hunnit förbereda oss och verkligen ladda in alla energi till den här matchen, säger målvakten, Conor O'Keefe.
Umeå FC var ett tufft motstånd för PIF i fjol när man i samma match förra året förlorade med 4–0. Hemmamötet mot UFC slutade 4–4 och det var laget som gjorde överlägset flest mål på Piteå och specifikt O'Keefe.
– Det var väldigt unika matcher. Det var 0–0 i paus där på bortaplan och sen gjorde vi vår absolut sämsta halvlek på hela säsongen i den andra. Hemmamatchen sen var en sådan där match som bara händer en gång på flera år. Den var ju galen, säger engelsmannen.
I år har inte Umeå FC riktigt presterat på samma nivå som i fjol. Det har förvisso inte Piteå heller. Det är två lag som dock ser ut att vara på uppgång rent tabellmässigt.
– Vi kommer från den matchen där vi äntligen lyckats kontrollera en hel match som vi gjorde mot BK Forward. Umeå har jag sett vunnit två och kryssat två på de fyra senaste.
Vad förväntar du dig för typ av match?
– Att det är två lag som vill kontrollera spelet. I fjol la vi oss mer på försvar, men vi vill utveckla vårt eget spel och ha bollen själva mer.
Är det orsaken till att ni också släppt in fler mål än förra året?
– Delvis. För mig är det lite annorlunda nu också. Med en högre backlinje får jag mycket mer yta att täcka och jag måste vara mer alert. Förra året kunde jag lita mer på reflexräddningar från nära håll.
Känner du att ni förtjänat mer poäng hittills?
– Ja. Alla känner nog det. Vi har spelat många bra matcher till tre fjärdedelar men sen ändå förlorat för att serien är så otroligt jämn i år. Men vi vet om att vi måste bli bättre och ta fler poäng. Det känns också som att vi är på väg dit. Det är en lång säsong lärde vi oss i fjol och jag tycker vi är på ungefär samma plats som då så har vi har lärt oss mycket av det, säger O'Keefe.