Det är måndag kväll i Falun. För första gången sedan VM-starten yr snön medan mörkret gör sig påmint över en alltmer kylslagen dalastad. Erik Sundström har just börjat med att förbereda spåren inför dagens skidtävlingar. Han har vilat efter lunchen för att vara redo för sitt kvällsuppdrag.
– Vi börjar klockan fem på eftermiddagen och vet inte när vi kommer hem. Det kan bli alltifrån att vi får sluta snart till att vi åker hem klockan sex imorgon bitti, säger Erik Sundström.
Svart träningsoverall
Han har, trots allt, en ärofylld uppgift framför sig. Det var nämligen bara åtta av Sveriges cirka 1000 pistmaskinister som fick uppdraget att dra spåren i Falun.
– Det är hedrande men också en utmaning. Man vill inte göra bort sig, säger Erik Sundström.
Hans arbetsklädsel är en svart träningsoverall i all dess bekväma enkelhet. Nyss fyllda 72 år är hans yrke enbart en hobby.
Men arbetsuppgifterna kan vara ett jobb i oändlighet.
– En gång hade jag kört upp ett spår. När jag kollade bakåt hade det blivit en böj på spåret, så det var bara att åka tillbaka och börja om igen, säger Erik Sundström.
Sent på måndag eftermiddag har han bara börjat med prepareringen. Då och då svischar några träningsvilliga skidåkare förbi. De verkar njuta av att åka i snö vars yta bara minuter tidigare getts ny lyster av Erik Sundströms maskin.
Men att få till den perfekta snön går inte. I alla fall inte i Falun den här rock´n´roll-vintern.
– Det har varit för varmt. Det är omöjligt att få till bra snö när det ena dagen är minusgrader, nästa dag tio plusgrader och tredje dagen minusgrader igen, säger Erik Sundström och skakar på huvudet.
Med sin erfarenhet vet han att vädergudarna måste bidra med kyla för att skidspår ska bli riktigt bra.
– Det ska vara åtta till tio minusgrader, då fryser nysnön ihop, säger Erik Sundström.
”Dags för kaffe”
Han har sysselsatt sig med alla de slags maskiner i 40 år och funderar, men kommer inte riktigt ihåg när pistmaskinistsysslan tog vid.
– Min första stora tävling var i alla fall skid-SM i Piteå 1999.
Nu är det Falu-VM 2015 och Erik Sundström gör sitt bästa för att åkarna i dag ska kunna göra sitt maxlopp.
– Det roligaste med det här yrket är att göra bra spår till åkarna, säger han.
Hur tror du snön i spåren passar en guldjagande Charlotte Kalla?
– Om bara snön är hård tror jag den passar henne utmärkt. Vi ska hälla på ny snö på den som redan ligger för att få underlaget mer packat.
Erik Sundström vänder blicken bortåt och säger:
– Nä, nu är det dags för kaffe, man vet inte när man får order om att åka ut igen.