Den här bilden är från Lindbäcksstadion 2016, när draghund var en av sporterna på SM-veckan. (Arkivbild)
Sedan 2013 har draghund varit ett stående inslag under SM-veckan. I år fick man inte vara med längre. Det innebar såklart en stor besvikelse för hela draghundssverige och inte minst Piteå brukshundklubb.
Nu ska föreningen – ihop med Svenska draghundsportförbundet – anordna egna SM-tävlingar på Lindbäcksstadion i stället. Närmare 100 ekipage kommer till start under mästerskapet som pågår mellan torsdag och söndag.
– Det kommer åkare som tävlat på VM och även några som åkte SM-veckan (både i längdskidor och skidskytte) och som valt att stanna för att köra draghund också. Det blir ett varierat startfält där vissa kanske bara tävlat ett år medan andra hållit på längre. Vi har även en motionsklass där de som är helt gröna eller vill tävla utan press kan vara med, säger Carola Karlsson.
Själv ska hon göra sitt första SM. Hon är alltså inte bara mediaansvarig i brukshundklubbens draghundsektion, utan tävlar även själv.
– Men jag förstår att jag inte kommer att ha någonting med toppen att göra. Visst är jag en tävlingsmänniska, men jag är ingen skidåkare i grunden. Jag satsar egentligen på löpning som är min starkare gren, så detta gör jag mest för skojs skull och för erfarenheten.
Elin Backlund och AnnaCarin Karlsson är andra hemmaåkare som kommer till start på Lindbäcksstadion.
När Sporten pratar med Carola Karlsson dagen innan första start har Piteå brukshundklubb fullt upp med att förbereda tävlingarna.
– Det är mycket att rodda i, men det ska bli väldigt kul, säger hon.
Bara att hyra Lindbäcksstadion över de fyra tävlingsdagarna kostar 30 000 kronor. De utgifterna hade klubben sluppit om man fått vara med på SM-veckan. Men tack vare sponsring av Piteå kommun, Hundhälsan och några andra aktörer blev skidfesten möjlig ändå.
– Vi är väldigt tacksamma för all stöttning. I slutändan kanske vi går plus/minus noll eller gör liten vinst om fikaförsäljningen kan putta på litegrann, men inträdet kommer att vara gratis.
Nu hoppas arrangörerna att Piteåpubliken inte hunnit bli mätt av all skidåkning under SM-veckan. Inte minst kan lördagens masstart bli intressant.
– Speciellt för de åkare som aldrig tävlat i masstart förut och inte vet hur sina hundar agerar med massa andra hundar runtomkring. Draghund är en spännande sport där mycket kan hända.