Sandströms klubbkamrater Mikael Norberg (2,30 efter vinnande Olsson som 26:a), Johan Höggström 2,38 efter Olsson och placeringen efter Norberg och Viktor Brännmark (tre minuter efter på plats 33) var en bit efter suveränerna Olsson och Hellner.
– Jag är så glad och tacksam att jag vågade lita på mina tränare, även om det varit mycket tvivel, senast för en vecka sedan. Nu fick jag kvittot att de har rätt, erkänner Johan Olsson.
Han har inte åkt en tävling sedan 18 april 2015. Hela fjolåret förstördes av sjukdomar.
Nu var Johan Olsson tillbaka och bjöd på en härlig skidunderhållning i Bruksvallarna när 15 kilometer klassisk stil avgjordes.
Johan Olsson startade 30 sekunder efter Marcus Hellner. Efter halva banan ledde han med 15 sekunder. Men på det sista fem kilometersvarvet ryckte Marcus Hellner och tog in sekund för sekund och var bara fem sekunder efter Johan Olsson i mål.
– Tyckte jag gick ut i ett rimligt tempo. Därför började jag tvivla när Marcus Hellner ökade farten. Jag var trött och hade då en stor fördel av att startat 30 efter Hellner och hade honom inom synhåll, berättar Johan Olsson.
Han fick samtidigt fick det kvitto som var så viktigt i hans pedagogiska kamp mot tränaren Ola Rawald och läkaren Per "Pliggen" Andersson.
– De har gått igenom min träning de senaste åren och fått mig att lägga om mitt träningsupplägg. Men jag har haft svårt att tro på dem och har flera gånger under försäsongen fört intensiva samtal med dem. Senast hade vi en diskussion för en vecka sedan. Men nu verkar de som se fått rätt, säger Johan Olsson, som aldrig har tränat så mycket och kontinuerligt som inför den här säsongen. Han räknar med nästan 1 000 timmar det här året jämfört med nästan 800 timmar tidigare år.
Tränaren Ola Rawald ler och försäkrar att det kommer mer från Johan Olsson:
– Jo, visst har vi haft våra diskussioner eftersom han är en tvivlare. Men han hade inget annat val än att göra som vi föreslog. Nu tränar han mer som andra skidåkare med mindre intensitet jämfört med tidigare. Det har gett resultat. Poängen är att han kommer at åka ännu fortare när vi snart lägger in fartträning.
För Johan Olsson var detta en dag med många känslor.
– Jag har haft många tvivel sedan maj om det skulle vara möjligt att komma tillbaka efter ett års frånvaro. Jag är nu trots allt 36 år. Nu är jag så fantastiskt glad, främst över att bara få tävla igen. Att få vara i min bubbla under loppet och åka så snabbt som möjligt. Att sedan det räcker till seger gör det extra roligt.
Nu börjar hans förberedelser inför nästa veckas världscup i finska Ruka där Johan Olsson får en riktig värdemätare.
– Då kommer jag säkert att vara riktigt nervös eftersom Hellner och de andra i laget inte kommer att lugna mina nerver på samma sätt som mina barn kan göra, skrattar Johan Olsson.
I Charlotte Kallas, Sofia Henrikssons, Ida Ingemarsdotter och Stina Nilssons frånvaro var japanskan Masako Ishida överlägesen i damernas lopp över 10 kilometer. Hon vann halvminuten före Anna Haag och fredagens överraskning Ebba Andersson. Magdalena Pajala avstod start. Lisa Vinsa (2,46,5 efter på plats 22) och Mia Eriksson (2,55 efter på plats 25) var främsta Piteålöpare.
Bästa placeringen vad gäller de tävlande från Piteå var löftet Olivia Alms tolfteplats i juniortävlingen (17-20 år). Olivia, född 2000, var 1.19,7 efter den tre år äldre segraren Moa Olsson, Borlänge.
I juniortävlingarna för grabbar kom Strömnäs GIF:s Erik Granström in på 71:a plats. 3,35 bakom den överlägsne segraren Leo Johansson, Skillingaryd.
TT/PT