Vi möter honom på en soldränkt stallbacke veckan innan det stora miljonloppet på hemmaplan. Stallet har passerat fjolårssiffrorna under första halvåret och vid den jämförelsen ska man ha i åtanke att Stockholmsfilialen var i det närmaste stängd i två månader.
– Sjukdomarna, förkylningar och infektioner gick runt bland hästarna och det var ingen ide´att ens fundera på att tävla, berättar Petri Salmela.
För Makethemarks del innebar det en framskjuten årsdebut.
– Nu kom vi rätt på det ändå med seger i comebacken på Romme, Copenhagen Cup och Elitloppet på Solvalla. Jag ryser vid tanken. Makethemark gavs två perfekta lopp i Elitloppet, blev tvåa i försöket och trea i finalen, och var hur pigg som helst dagarna efteråt. Han känns underbart bra i jobben och planen är att han joggas loss lite på Bodentravet fredag efter resan, berättar Salmela vidare.
Makethemarks genombrott i eliten innebär att inbjudningarna till storlopp runt om i världen haglar över den Älvsbyägde 6-åringen.
– Planeringen har sträckt sig fram till och med Boden. Sedan får vi se. Den framtida matchningen avgörs på hur hästen känns, förklarar Salmela.
Om övriga chanser i omgången – Petri Salmela selar ut sexton hästar fördelade på sju olika kuskar – säger han så här:
– Explosive River i V4-1 och Global Tail (V4-3) är inga heta chanser. Feather Sisu (V4-4) har bra form och kan absolut vara med i striden. 3-åringarna Beer Before Liquor, Dee Dee Dancer och Gigolo Sisu är bra alla tre. Svårt att ranka någon före den andre där, men Beer Before Liquor kan skrälla.
– Canwin B.F (V75-1) känns toppfin i jobben. Nu testar vi barfota runt om. Dragondamour Sisu (V75-2) har hygglig form, men svårt att vinna numera. Lady Zappa i samma lopp kan sitta i spets runt första sväng. En outsider. Cupido Sisu (V75-5) hade varit långt framme utan otur sista biten senast. Jag tror på en topprestation trots läget. En rysare för V75-spelarna. Rhapsody Ås i samma lopp var bra när han vann senast. Möter dock tufft motstånd nu. B.W.L Ruthless (V75-7) är också ute mot tuffa hästar för hans del.
Salmelas landsmän på Bodens stallbacke, tränarduon Jaakko Alamäki och Jorma Särkiniva, kan se tillbaka med glädje på den första delen av säsongen. Alamäki har 14 hästar på träningslistan. Av de nio starthästarna är ett par konvalescenter och fyra har vunnit lopp under säsongens första hälft.
– Det har gått hyggligt med det material vi har. Vi har haft friska hästar. Forza Sting V75-2 kan en låg 14-tid och jag räknar med att vi leder länge. Sedan hoppas jag en del på tyske förvärvet Love Me Bo som startar i sista loppet för kvällen, säger Jaakko Alamäki.
Jorma Särkiniva har tagit stora kliv som catchdriver. Han satte dit en snygg fyrling under en tävlingsdag på hemmabanan och har även vunnit en skrälldubbel med Sabelline, drygt 30 i odds båda gångerna och kallblodet Eldpil, 59 gånger. Jorma Särkiniva har fyra unghästar på träningslistan. Trots framgångarna under första halvåret kör han endast en häst under tävlingsdagen, kallblodet Bol Anna i ett lopp utanför V75-spelet.
Jesper R Nilsson avslutade fjolåret starkt med bland annat en V64-dubbel på hemmaplan. Inledningen av 2019 har inte varit lika lyckosam för "Jeppe" som har sju ston och tre valacker på träningslistan.
– Jag är ganska nöjd med inledningen trots allt även om jag inte tycker att vi fått ut allt av hästarna. Global Ultimate (V4-3) har haft otur i de två senaste starterna. Tror på en hyfsad chans nu, säger Nilsson.
Gunnel Fredriksson kom hem från semester i början av januari och svingade sig upp bakom Elsaonvacation som vann till jätteodds. Stall Fredriksson är på väg att krossa fjolårets siffror och segerprocenten är strålande 21 för träningslistans drygt 30 hästar. Fortsätter hon och hästarna i samma stil passeras miljon i inkört innan årsskiftet.
– Många unghästar som tjänat de kanske enklaste pengarna. Vi får se var vi hamnar när året är slut, kommenterar Gunnel Fredriksson som plockar ut Proud L.A i V75-1.
– Tolftespåret var ju det sämsta tänkbara, men det är inget att göra något åt. Det är som det är.
Hanna Olofsson har inte på långa vägar kunnat matcha sina toppsiffror sett till de senaste säsongerna. Olofsson, som varit stadig på strax över tio i segerprocent och 2,5 miljoner i inkört per år – med fjolåret i topp på 3,3 miljoner – noterar veckan före V75 på hemmaplan 922 000 kronor.
– Det här ser ut att bli en mellansäsong. Många av mina hästar fick snabba pengar på sig i fjol, men vi kommer igen. Det ser bra ut på unghästfronten, säger Olofsson.
Roger Nilsson, vars Raz Mackenzie avtackas i samband med V75-tävlingarna i Boden, har inte heller kommit upp i fjolårssiffrorna.
– Men det oroar mig inte i det här skedet. Det finns en hel del som talar för en bra sommar och höst. Inte minst de unghästar som startar framöver. Mellby Guava och Mellby Emeralds tror jag också en hel del på framöver, kommenterar Nilsson.
Lars Marklund, med tio hästar på träningslistan, har ett par spännande unghästar på gång och startar Glace Au Four i V75-omgången.