Ett av frågetecknen i Luleå Baskets lagbygge har varit om kaptenen Ellen Nyström ska vara kvar eller inte. På torsdagen kom svaret.
29-åringen är klar för rumänska mästarlaget Sepsi som är från staden Sfântu Gheorghe i Transsylvanien. Nyström har på sitt instagramkonto delat ett inlägg där klubben presenterar henne som nyförvärv.
– Det betyder ganska mycket. Ellen bidrog med så mycket så det kommer vara omöjligt att ersätta henne rakt av, säger coach Robin Sandberg innan han fortsätter:
– Vi behöver inte börja om, men det är en stor pusselbit som vi kommer att sakna.
Du säger att hon inte kan ersättas rakt av, men vad blir viktigt att ersättaren bidrar med?
– Vi kommer att behöva en rörlig stor spelare och de spelarna är svåra att hitta så är det bara. Sedan så måste någon ta på sig ledarrollen i laget, men vi måste förstå någonstans att det inte blir lika tryggt som med Ellen i den rollen.
– Tryggheten kommer att vara det svåraste att hitta.
Är du orolig med tanke på hur sent det är?
– Det ser sämre ut än vad jag hade trott att det skulle göra. I januari när jag började prata med spelare så har det låtit väldigt positivt och nu står vi här sju månader senare i det här läget. Det får inte ta sju månader det är för lång tid.
Nyström återvände till Luleå inför säsongen 2020/21 och vann två SM-guld. Hon blev utsedd till mest värdefulle spelare i slutspelet i våras.
– Vi förstod givetvis att det skulle vara många som var intresserade av Ellen. Jag kan dock tycka att vi måste ta till oss hur seg och sen vi är i processen.
Hur menar du då?
– Vi är i slutet av juli och vi borde ha jobbat snabbare och fått ett besked tidigare. Det ligger inte på Ellen utan på oss själva. Vi skulle behövt gå vidare snabbare för att ha gett oss själva tid.
– Vi är i en sits där fyra spelare som hade en stor roll under förra året som försvinner även om vi fortfarande har viss kontinuitet kvar, säger Sandberg.
Nu ger sig Luleå Basket ut på jakt efter två stjärnor som ska fylla delar av tomrummet efter Bria Goss, Brooke McCarty Williams, Mehryn Kraker och Ellen Nyström.
– Att de två vi tar in ska fylla fyra par skor kommer att svårt eller omöjligt. Vi måste inse att bredden vi hade förra året inte kommer att finnas.
Vad kommer det att innebära?
– Att laget blir lite spetsigare och att det kommer vara svårt att springa iväg och vinna med 50 poäng, men samtidigt kommer vi att ha en trupp som kommer att kunna vinna matcher, säger Sandberg innan han fortsätter:
– Det blir lite mer riskabelt. Vi blir mera sårbara för skador eller andra problem under matcherna.
Luleå Basket har tagit sikte på den utländska marknaden för att hitta spelare som ska fylla luckorna i truppen.
– Vi har närmat oss någon spelare och det är en bra spelare som kanske inte borde vara aktuell för Sverige. Vi siktar väldigt högt och det blir viktigt att vi träffar rätt där. Ska de fyra par skor efter Bria (Goss) Brooke (McCarthy Williams) Mehryn (Kraker) och Ellen (Nyström) så förstår alla vikten av att vi hittar rätt.
Samtidigt som nyförvärven blir viktiga så trycker Sandberg på att de spelarna som finns i truppen tar ett större ansvar.
– Alla i laget kommer att behöva chippa in, säger coachen innan han avslutar:
– Även om jag är orolig för att vi inte kommer ha samma bredd och vad det kommer att innebära så är jag trygg med de spelarna vi har. Det är landslagsspelare som ska kunna leverera på planen.