Gallrades ifjol – nu blir julen roligare

Junior-VM i ishockey har blivit en julklassiker. På annandagen brakar det igång igen.

För forwarden Nils Höglander uteblev hockeyfesten förra året. Då var han en av tre spelare som petades bara några dagar innan mästerskapet inleddes.

– Det kändes såklart riktigt surt just då, speciellt när jag var så nära att komma med i laget och var bland de sista som fick åka innan turneringen, säger han till Piteå-Tidningen.

I går (fredag) fyllde Höglander 19 år. Det firade han med att göra två mål i första JVM-genrepet när Sverige krossade värdnationen Tjeckien med 5–1.

Och nu kan han se fram emot ett roligare jul- och nyårsfirande än ifjol.

Till skillnad från tidigare år kommer förbundskaptenen Tomas Montén inte att gallra några spelare inför turneringen. Därmed kan alltså Höglander vara säker på sin plats.

– Jag har gett järnet i år för att ta en liten revansch och komma med i laget. Jag ska försöka ta en stor roll och tänker göra mitt bästa helt enkelt.

Tack vare SHL-uppehållet kunde han hälsa på hos föräldrarna i Bockträsk innan landslagssamlingen. Den lilla byn i Sorsele kommun är hans hem, men det var i Arvidsjaur som han fick sin hockeyfostran.

I somras draftades Nils Höglander i andra rundan av NHL-klubben Vancouver Canucks. Nu gör han sin andra säsong i Rögle. Där har det blivit 9 poäng (6+3) på 19 matcher under hösten och vintern.

– Jag har fått göra några mål och poäng, det är jag nöjd med även om man såklart alltid vill göra ännu mer. Samtidigt är det svårt och SHL är en bra liga, men spelmässigt känns det bra och jag tycker att jag utvecklats över hela isen.

Han har redan hunnit bjuda på två "Zorro-mål" i sin unga SHL-karriär. Det vill säga när man åker bakom målet, tar upp pucken på bladet, föser klubban runt stolpen och lirkar in pucken bakom målvakten.

Kanske får vi se Höglander göra ett försök även på JVM.

– Ja, det skulle vara coolt om det dök upp något bra läge!

Värdnationen Tjeckien och lagen i grupp B spelar sina matcher i Ostrava. För Sverige och konkurrenterna i grupp A gäller Trinec som spelort.

Juniorkronorna inleder mot Finland på annandag jul.

– Bland de bästa lagen i vår grupp. Det kommer bli en rolig match att starta med, säger Höglander.

– Vi kommer att se lite video och ha mer specifika genomgångar innan vi möter dem, men vi vet att finländarna kommer med ett starkt lag. De har chans att gå långt i turneringen, precis som vi också har.