IFK Arvidsjaur var den stora överraskningen i fjol i den södra herrfyran. Dåvarande tränaren Patrik Nilsson, nu tränare för Skellefteå FF, hade inför säsongen ont om spelare till laget och kontaktade flyktingboendet. Resultatet blev ett lyckat integrationsprojekt, en andraplats i serien och kval till division tre för IFK.
Arvidsjaur har tappat två spelare från fjolårstruppen, Oskar Forsgren och Simon Alsenhag spelar båda med Skellefteå FF nu. Tre spelare har anslutit, Mobiro Jyhaya från Sorsele, målvakten Dennis Nyström har återvänt efter en säsong med Norrfjärden och Emil Lindmark gör comeback.
– Vi ska göra så gott vi kan med det spelarmaterial vi har, säger Johan Holmqvist.
I fjol kunde Arvidsjaur slå ur underläge, åtminstone i början av säsongen. I år lär laget inte underskattas av sina motståndare.
– Vi vet vad vi kan och vi vet att vi kan nå långt. Skillnaden för oss nu mot för i fjol är att vi nu vet vad som krävs för att nå toppen, säger Johan Holmqvist.
Han räknar dock med att fler lag kommer att spela för seriesegern.
– Om vi hamnar där uppe bland topplagen är nog Alvik, vad vi har hört, en av konkurrenterna. Och Piteå är alltid att räkna med.
Rollen som spelande tränare är ny för Johan.
– Det funkar ändå ganska bra tycker jag och det är himla roligt, det är ett skönt gäng jag har att leda.
Under matcherna kommer Johan, när han spelar, att ha hjälp av Josemah Musisi att coacha laget.
Nu på fredag drar seriespelet igång för Arvidsjaur när laget hemma på Ringelvallens konstgräs tar sig an Alterdalen. Inför seriestarten har Arvidsjaur förberett sig bland annat med spel i fyra matcher, två av dessa i Lilla Coop Norrbotten cup.
– Vi har vunnit tre och förlorat en av dessa fyra matcher, säger Johan.