VM börjar när lingonen är bortplockade

Hockey VM började igår. För mig börjar alltid turneringen på allvar med kvartsfinalerna. Det är ju då lingongängen är bortsorterade och vinna eller försvinna-matcherna mellan tungviktarna tar över. Sverige tillhör liksom ifjol inte favoriternas skara. Jag lovade dock mig själv under förra vårens VM att aldrig räkna bort Tre Kronor. De åkte till Kanada med ett förhållandevis halvtaskigt gäng, men i den typen av turneringar föds alltid hjältar. Världsmålvakten Henrik Lundkvist anslöt och hips vips rubbade Kronorna båda finalagen, Kanada och Ryssland. Förbundskaptenen Bengt-Åke Gustafsson valde att avvakta med sex namn. Givetvis räknar han med att fylla de luckorna med NHL-proffs som blivit utslagna i Stanley Cup-slutspelet och det blir intressant att se i vilka banor Bengan funderar. Plockar han in lirare som Kristian Huselius, Nicklas Bäckström och Michael Nylander eller rollspelare som gör skitjobbet bredvid killar som Johan Andersson och Marcus Nilsson.

Backsidan är annars det som på förhand känns svajigt. Återbuden från ett par av de tyngre korten typ Modos Mattias Timander och Djurgårdens oldtimer Marcus Ragnarsson var en missräkning. Den sistnämnde med -12 i plus/minusstatistiken kvitterade ut det nyinstiftade Börje Salmingpriset som elitseriens bäste back. Timander noterade +18, men det är förstås skillnad på "obygden" Örnsköldsvik och Stockholm i de fina salongerna. Ragnarsson är förstås bra, en av de bästa, men bäst. Nej, där borde den inhemska kampen varit en av två mellan Rögles Kenny Jönsson och Modo-Timander.
Tre Kronor möter Österrike i premiären. Luleås sportchef Lars "Osten" Bergström står i alplandets bås vilket i sig inte hindrat klubben att vara aktiva på transfermarknaden. Marknadschefen, tidigare Västeråsspelaren Thor Stöckel, har under tiden gjort klart med Nicklas Olausson och Pär Arlbrandt. De två tongivande Västeråsspelarna blir spännande att följa i Luleå. Norrbottens flaggskepp har tidigare lyckats göra hårt arbetande spelare av loja talanger. Jonas Nordquist är ett av många lysande exempel. Olausson och Arlbrandt som nosat på eliten tidigare kan få det definitiva lyftet i Luleå. Känslan är annars att Skellefteå hittills gjort det största klippet när det gäller allsvenska spelare i och med Piteåkillen Johan Forsbergs underskrift. Johan blir inget darrande löv i elitserierinkarna.

Underskrift eller ej. Det mesta talar för att förre Luleåtränaren Jens Hellgren tar över ansvaret i Piteå Hockey. Jesse som efter elitkarriären i Luleå och Frölunda tränat Boden, Nyköping och Luleå kommer närmast från danska Århus. Under sin sista säsong i Luleå basade han över ett dussin NHL-proffs. I Piteå handlar det om att bygga från grunden, men det är i sig inget nytt för honom. Han startade nämligen sin tränarbana med Luleås juniorer. Jesse är nog rätt man för Piteå. Nu gäller det "bara" för sektionen att fixa ett lag att träna också.
Infjärden och Piteå premiärspelar som bekant i division II-fotbollen under helgen. Båda lagen har varit föremål för mer ingående analyser av spelbolagen. Tvåan på Boden till 1,50 betraktas som ett guldodds av många och Piteå sänktes från 2,35 till 1,90 hos en del under fredagseftermiddagen. Detta i samband med att det kom ut att Umedalen hade stora problem med skador och sjukdomar inför matchen. Bollen är dock som vi alla vet rund och inga matcher avgörs på pappret.
Till sist...
...rekommenderar jag ett besök till LF Arena under helgen. World Challenge Cup i innebandy ser mängder av bollvirtuoser i laguppställningarna. Elitidrott på högsta nivå. Något vi inte är bortskämda med i Piteå.