Vilket race det blir i elitserien

Tendensen är solklar. Skellefteå och Luleå firade juluppehåll i hockeyns elitserie som tabelletta respektive tvåa. Nio matcher senare är norrlagen seriens mest formsvaga tillsammans med jumbon Södertälje och det på försäsongen så upphaussade hårdsatsande Frölunda.
Futtiga åtta poäng skiljer mellan tabellfyran Luleå och elvan Djurgården. Vilket race det kommer att bli under grundseriens avslutande tretton matcher. Förlorar Skellefteå mot Modo hemma på torsdag är risken stor att tabellettan under juluppehållet rasat till en plats under slutspelstrecket inom loppet av en månad. Ett skadedrabbat Modo gjorde en liknande klassresa under november-december. Från toppen till botten i tabellen under loppet av styvt en och en halv månad.

En olycka kommer sällan ensam. I Skellefteås fall har fyra tongivande backar hamnat på skadelistan på kort tid. Något liknande drabbade också Modo under det fria fallet och knappt något elitserielag klarar av att parera liknande smällar. Vad som dock borde oroa Skellefteå lika mycket är det faktum att laget i sex av sju förlustmatcher efter juluppehållet haft handskarna på den ena poängen inför eller någon gång under slutperioden. Så var det mot Timrå, mot Södertälje, mot Färjestad, mot Brynäs, mot Djurgården och nu i lördags mot HV 71. I samtliga sex matcher har motståndarna fixat avgörande mål i sista perioden. Den sjunde förlusten efter jul stavas Linköping och den matchen såg tabellettan i förarsätet redan inför tredje pärren.

Jag tror fortfarande på slutspel för de båda norrlagen, men blödningarna måste stoppas så fort som möjligt. Att båda lagen förlorat mot Djurgården och Timrå hemma samt Brynäs borta skakar om.
Piteåspelarna Niklas Strandberg och Daniel Olofssons hockeyresa under den gångna helgen måste vara en av de märkligare som kan hända en hockeyspelare på hyfsad nivå. I lördags spelade Niklas mot mästarna HV i Skellefteåtröjan medan Daniel mötte guldfavoriten Linköping i Luleås matchställ. Mindre än tjugofyra timmar senare satt grabbarna i buss på väg mot Kalix för att i Piteåtröjan möta det kanske sämsta laget på tredje trappsteget i den svenska seriepyramiden. Snacka om kontraster.
Strandberg och Olofsson producerade fem poäng vardera. Femman med Strandberg, Olov Lundkvist, Daniel Olofsson, Joel Wikberg och Erik Karlberg noterades för hela femton poäng i 9-0-matchen. De grabbarna kommer givetvis att bli ett tungt vapen i Piteås jakt på en allsvensk kvalplats.

Förstaårssenioren Erik Karlberg är kontrakterad av Skellefteå AIK. Skånepågen lånades under hösten ut till allsvenska sensationslaget Almtuna där han bidragit en hel del i powerplay. Han kommer nog att dra sitt strå till stacken i Piteå också.
Strandbergs sorti från Skellefteå när det laget blöder på backsidan föder förstås diskussion. Speciellt med tanke på att "Stralla" har en klausul inskriven i kontraktet som säger att han kan skriva på för en elitserieklubb om chansen dyker upp.
Man kan tycka mycket om Piteås hjälp till elitgrannarna i norr och söder. En del av de tyngre sponsorerna har dock sagt sitt. De sponsrar Piteå med tanke på att klubben ska ta sig till allsvenskan och menar att det gör man inte ifall spjutspetsarna spelar i Luleå och Skellefteå.
Det myntresonemanget har i mina ögon två sidor och det blir intressant att följa utvecklingen.

Till sist...
...blir det ingen Zlatan och ingen Annika Sörenstam i Svenska Idrottsgalan, men att de superstjärnorna är upptagna med annat om de inte prisas med de tyngsta plaketterna är något vi får leva med. Zlatan är dessutom upptagen med Serie A-gala samma kväll.