Skellefteå AIK och Piteå Hockey står inför stora renoveringsproblem. Sprickorna som funnits i fasaden ganska länge bör åtgärdas men det är svårt att bygga när såväl verktygen som medlen saknas.
Skellefteås förlorade fem av fem mot Djurgården hemma den här säsongen. Inte ett uns av svidare där för Skellefteåfansen. Förlorar man fem av fem hemma är det bara att lyfta på kepsen för motståndaren, gratulera och gå vidare. Frågan är vilken ruta Skellefteå ska gå vidare från. Ruta ett, två eller tre. Det är svårt att börja om från ruta ett när klättringen mot första slutspelet i mannaminne startade för styvt tio år sedan. Skellefteå har sedan dess serverat sin publik topphockey säsong ut och säsong in. Sju finaler senaste decenniet och på vägen mer än dussinet NHL-exporter säger egentligen allt. Idag är dock läget annorlunda. Ett par säsonger av svaga värvningar fjolårets SM-final till trots har blivit kostsamt. Detta i kombination av att hemmapubliken inte fyllt läktarna på ett för klubben tillfredsställande sätt lär stavas i uppskattningsvis nio eller tio miljoner minus. Det blir en tuff ekvation för Skellefteå att renovera det tidigare så glamorösa lagbygget när byggkreditiven lär dras in av styrelsen. Ledarduon Erik Forssell och Niclas Lundkvist har ett hästjobb framför sig.
Piteå Hockey har dränerats på i snitt tre spelare efter varje säsong man klättrat högt på den division ett-stege som leder mot allsvenskan. Det är ju så branschen fungerar. Boden som varit nere och lekt på hockeyns bakgård i över tio säsonger har rejäl vind i seglen även om det bara blivit en futtig pinne av de 18 som funnits i potten under sex matcher i kvalserien. Boden har spelat inför närmare ett par tusen åskådare i några av matcherna i allettan, play off och kvalserien att jämföra med grannen Piteås i runda slängar sjuhundra vittnen. Piteås segel har slaknat en hel del. Det synns stora revor i dukarna och det blir intressant att se om sportchefen Jonatan Gladers budget blir något som liknar motståndarnas i toppen eller om den blir väsentligt mindre än tidigare.
Luleå Hockey brottas inte längre med den typ av problem som hemsökt plötsligt Skellefteå. Ett par säsongers smarta värvningar såväl på spelar som på tränarsidan har placerat Luleå i svensktoppen igen.
Nu väntar Frölunda i semifinalen med start på lördag. I den andra möts Färjestad och Djurgården. Intressant betraktelse för övrigt att tabellsjuan och åtta slog ut nian och tian. Ettan och tvåan slog i sin tur ut play in-lagen medan trean och fyran slog ut femma och sexan. Inte en enda skräll i slutspelet om man följer sluttabellen alltså. Jag trodde att HV skulle knäppa Färjestad i den sjunde och avgörande kvartsfinalen igår. Semifinalerna bjuder säkert på några tuffa bataljer men allt talar för repris på 1997-års final, Färjestad- Luleå.