Luleå Hockey visade prov på de flesta positiva ingredienser som gläder ett hockeyhjärta i gårdagens semifinal mot Skellefteå. Vilka hockeykrigare och vilken strålande matchning. Det här var faktiskt matchen i den sex fajter långa kampen som Luleå var värt att vinna. Skellefteås målvakt Andreas Hadelöv visade att gammal är äldst när det verkligen gäller och Luleås jättetalang Anders Nilsson målade faktiskt fyra tavlor. Nilsson har sammantaget varit fantastiskt bra under slutspelet men samtliga Skellefteåmål igår var av den sorten som han tar fyra gånger av fem försök.
Jag tippade att Skellefteå skulle vinna den här matchserien före start och Ni som hängt med i den här spalten vet också att jag placerade laget topp-två innan säsongstart. Jag säger precis som Jonas Rönnqvist. Skellefteå är ett fantastiskt skickligt lag med idel skickliga, välutbildade, spelare. Däremot håller jag inte med Rönnqvist om att det som skiljde lagen i slutändan stavas att Skellefteå förfogar över ettan, tvåan och trean i poängligan. Frågan är om Rönnken ens matchat tvåan Lehtonen i de senaste matcherna om det varit han som basat i Skellefteås bås. Skellefteås förstalina idag heter Christian Söderström, Erik Forsell och Jimmie Ericsson. Den andra Johan Forsberg, Yared Hagos och P-E Bellamare. Utan tvekan sätter jag också den fjärde före Lehtonen, Warg och Lindström.
Luleå har saknat en eller ett par nyckelspelare i varje semifinal. Igår saknades backarna Jan Sandström och Fredrik Styrman. Jag hävdar inte att Skellefteå spelar med fräscha pjäser rakt igenom. Tvärtom så ser det ut som om någon form av skavank stör Lindström och absolut Lehtonen rätt rejält, men ändå. Jag tror att ett något så när ordinarie Luleå hade sålt sig än dyrare än vad som nu blev fallet. Och då sålde de sig ändå till ett hutlöst högt pris. Än en gång. Vilka krigare. Luleå var futtiga tre minuter från en 3-0-ledning i matcher för sex dagar sedan. Det svänger snabbt i ishockey och just detta faktum är Skellefteås hopp mot Färjestad.
Några dagars vila och rehab är kanske rätt medicin för de för laget så viktiga Joakim Lindström och Mikko Lehtonen. Med sista matchen mellan lagen i grundserien undantagen har ju Lehtonen och Lindström snurrat rätt friskt i grundseriebataljerna mot just Färjestad. Lyssnar man på experterna i TV 4-sport låter det som om lagen aldrig mötts i SM-slutspel tidigare. Den minnesgode minns förstås att Färjestad i det närmaste nollade Skellefteå i semin senaste guldåret, 2009. Ifjol vår var det dock dags för Skellefteå-revansch. Det var då Skellefteå slog ut Färjestad i kvartsfinalen och en viss Johan Forsberg presenterade sig som slutspelets målkung. Hela fem mål producerade Pite-Foppa mot Färjestad i kvartsfinalsserien. Färjestad är givetvis favoriter med tanke på sina enkla 4-1 och 4-0 resor i kvarts (Brynäs) och semifinal (AIK). Just den lottningen hade Skellefteå förmodligen fått om laget förlorat med 5-2 istället för 6-2 mot Färjestad ett par omgångar före slutet i grundserien. Ett hypotetiskt resonemang, javisst, men Färjestads sista mål i den viktiga matchen gav hemmafördel i finalspelet.
Skellefteås rookietränare Anders Forsberg tippade att hans lag skulle vinna SM-guld när elitseriecoacherna träffades inför serien. Tufft och kaxigt, men nu står han där. Givetvis kan Forsberg kvittera ut ett högt betyg hur det än går i finalen, men jag lever i den tro att det finns mer att kräma ut ur gänget än vad vi sett i slutspelet.
Till sist...
...startar herrarnas fotbollsallsvenska i helgen. Nästa premiärdans handlar om damernas veckoslutet därpå.
...är jag övertygad om att Luleå kommer att slåss om medaljer de två, tre närmaste säsongerna. Det luktar guld redan nu. Men organisationen utanför båset måste ses över och stärkas. Det har vi - om inte annat - blivit varse den senaste veckan.