Piteå vinner - med publiken i ryggen
Det här är en krönika. Åsikterna i texten är skribentens egna.
Kvällens fajt har alla ingredienser som krävs för att baka en rysare. När Teg vann en målrik match mot Piteå i höstas i Lf Arena var gästerna mer effektiva framför offensiv kasse. I returen i Umeå för några veckor sedan kom Piteå till spel med Skellefteås juniormålvakt Oskar Sehlstedt.
I defensiven sågs också juniorbackarna Johan Alm och Petter Granberg. "Utan de spelarna hade Piteå aldrig vunnit. De var skillnaden från matchen i Piteå", sa Tegtränaren Peter Hezekielsson efter förlusten. Ikväll skiljs agnarna hur som helst från vetet. Skellefteå har ingen möjlighet att låna ut någon juniorback. Granberg och Alm behövs i det sargade elitserielaget medan Fredrik Bergdahl är febersjuk. Det blir alltså ett möte med blanka vapen och med hemmapubliken i ryggen tror jag att Piteå vinner. Och detta trots att jag ger Hezekielsson rätt. Piteå hade fått en tuff afton i egen zon i Umeå utan Skellefteålånen.
Jag baserar hemmatipset på det faktum att ett par av Piteås nyckelspelare äntligen hittat formen. Forwarden Daniel Olofsson har jobbat upp sig till bästa poängsnittet i norrettan och backen Niklas Strandberg verkar allt piggare samtidigt som han laddat bössan med torrt krut. Jonas Berglunds spel har belönats med flera matcher i Luleå. En annan PHC-forward som lyft flera klasser under säsongen är energiknippet Aaron Ställ. Nu levererar han så mycket mer än skridskoåkning och defensiv-gnugg. Förspelet till ett av målen i senaste mötet mot Clemens var applådvärt.
Betydligt fler än de nämnda borde dock kunna stäppa upp och visa viljan att ta över scenen ikväll. Lagkaptenen Niklas Westerlund var poängkung i PHC för tre säsonger sedan. Han har mer i sig än vad han visat hittills även om grabben är ursäktad av ett längre skadeuppehåll. Patrik Österlund är en annan som inte hittat förra säsongens form ännu. David Pettersson är en tredje som man inbillar sig har mer i sig än vad han plockat fram så här långt. Ikväll finns ingen tid att åka och gömma sig på. I matcher av den här typen måste man ta jobbet och visa att vetskapen om vad som krävs för att vinna finns där. Någon minut före klockan nitton tänds matchbelysningen i Lf Arena. Scenen är Er, grabbar!
En av de tunga guldfavoriterna - Färjestad - har petat ned Luleå och Skellefteå från tronen i elitserien. Anledningen stavas främst skador. Jo, jag vet att även Färjestad tvingats spela en längre tid utan nyckelmän som Richard Wallin, Jonas Frögren, Pelle Prestberg och från och till Dick Axelsson, men Karlstadlaget har en helt annan källa än exempelvis Luleå att ösa ur och spetsa toppen offensivt. Cam Abbott och Niklas Olaussons frånvaro minskar Luleås slagkraft rejält. Varje poäng i de två matcherna fram till uppehållet är en bonus. Luleå fick inte med någon spelare till Channel One Cup i Ryssland och jag tror inte att tränarna ligger sömnlösa på grund av det. Tvärtom gav det läge för Luleå att samla ihop trupperna inför omstarten efter jul. Luleå kommer att studsa upp efter den lilla svackan.
Ett sargat Skellefteå mötte ett än mer sargat Timrå igår. Timrå har endast plockat en trepoängare under de senaste elva hemmamatcherna. Snacka om hårt prövad hemmapublik. Som tur är toppar laget bortastatistiken i elitserien.
Igår sparkade för övrigt klubben stjärnan Daniel Corso. En knepig men högoktanig kanadick. Corso kan vara nå´t för Skellefteå där Johan Forsbergs comeback inte ter sig alldeles fjärran.