Ett publiksnitt på 1300 betalande är vad Piteå HC behöver för att snurra runt ekonomiskt i kvalserien till allsvenskan. En siffra som normalt sett är en lek för vilket stadslag som helst på väg upp eller ned i näst högsta serien. Dock inte för Piteå trots att stadens hockeylag en gång i tiden förknippades med supporterskaror som i bussar och bilkaravaner följde laget till inne- och uterinkar vart än man spelade.
Idag ”lider” förstås PHC enormt av det faktum att man ligger mitt mellan två av landets hockeymetropoler, Luleå och Skellefteå. Ett väsentligt antal i Piteå och omnejd lägger sina entréslantar på förra vårens SM-finalister. Och det är inte gratis för en familjefar att ta med sina barn några gånger i månaden på SHL-hockey.
Kring publiksnacket är det inte heller rättvist att ställa Piteå mot allsvenskans publiktrea Björklöven från Umeå eller kvällens motståndare Vita Hästen från Norrköping. 1500 i LF Arena matchar alla dagar i veckan 3 500 i Umeå eller Norrköping. I alla fall när man räknar hur många per hundra invånare som lämnar TV-soffan för ett besök i ishallen.
Jag tror på en publikmatch i ordets rätta bemärkelse ikväll. PHC spelade till sig fem av sex poäng mot Hästen ifjol och de matcherna var främsta orsaken till att Norrköpingsgänget inte kunde ta steget upp. En annan extra krydda inför kvällens match är att Hästen sparkade tränaren Patrik Klüft mitt under kvalserien ifjol.
Klüfts bravad att ta tre olika lag till kvalserien tre säsonger i följd är beundransvärd. Även om Hästen och Piteå var favoriter till en plats ska jobbet ändå göras och där har verkligen Klüft lyckats. Enligt egen utsaga hatar han att förlora och som den tidigare elitidrottsman han är vill han garanterat förbättra sitt tränarpoängsnitt per spelad match i kvalserien.
Linköping vände 0-4 till seger 5-4 mot Modo i play in-spelet igår. Den mest oväntade vändningen någonsin i en SM-slutspelsmatch mässade kommentatorerna i Viasat. Då hade de förstås glömt Luleås vändning i SM-semifinalen mot Färjestad i mitten av 90-talet. Luleå betraktades som utslaget och vid ställningen 0-4 inför sista perioden lämnade närapå hälften av hemmapubliken Ishallen Delfinen. Sista perioden och förlängningen blev ett stycke hockeyhistoria. Luleå vände och vann med 5-4 och tog sedan också hand om finalbiljetten. Att Brynäs lyckades vända 0-2 i matcher till 3-2 och ta hem SM-guldet är en annan historia.
Idag avgörs vilket lag som blir mästarna Skellefteås finalmotståndare. Leksand möter HV hemma i en avgörande play in-match. Vinner Leksand blir det Linköping för Skellefteås del. Vinner HV faller mästarna på den lotten.
Igår fixade Barcelona och PSG avancemanget till Champions Leagues kvartsfinalspel. Barca, PSG, Bayern München och Atletico Madrid är favoriterna som hittills pallat för trycket. Man United är väl den enda av drakarna som lever farligt. I dagens läge ser det faktiskt ut som om Premier League-ettan Chelsea är det enda laget från ligan som kallas den bästa som går vidare till kvarten.
Till sist…
…föll damlandslaget i fotboll mot Island i Algave Cup. Pia Sundhages svenska skapelse är tyvärr inte bättre när någon av stjärnorna Caroline Seger eller Lotta Schelin vilar.