Piteå Hockey kan bli favorit över en natt

Piteå Hockey har bäddat ganska fint inför kommande alletta. Poängtapp och förluster mot lag som Lycksele, Clemensnäs och Boden är historia när nästa steg på vägen mot kvalserien endast ligger en match bort.
Ett vingklippt Piteå åkte upp och besegrade Kiruna i lördags. 3-4 i sudden igår mot Asplöven skäms inte heller för sig med tanke på att Piteå saknade en handfull tunga pjäser. Asplöven dominerade stundtals rätt kraftigt, men Markus Ottosson i Piteåmålet, förra säsongen en gigant i gränslaget, överträffade sin efterträdare hos gästerna med bred marginal. Företrädare i Asplöven skrädde inte orden när Luleå Hockey värvade finländaren Jere Myllyniemi förra vintern. De hävdade att Luleå aldrig gått på den niten ifall de rådfrågat Asplövens vakna scoutingögon i Finland. Vem som scoutat målvakten Timo Lindström till Asplöven vet jag inte, men om den mannen är Luleås tredjemålvakt bör elitserielagets supportrar be kvällsbön om att inget oturligt drabbar Mattias Modig eller Gusten Törnqvist. Agerandet mellan stolparna igår var av den sorten att varje puck som Piteå slängde in mot kassen kändes farlig.

När Daniel Olofsson, Niklas Strandberg, Petter Lindberg, Erik Lindberg, Erik Karlberg och kanske ytterligare ett par förvärv kliver in i Piteå inför allettan blir laget seriefavorit över en natt. Piteå hade hoppats på Luleåjunioren Johan Pettersson, men han ersatte istället skadade Mikael Aaro i Almtuna i 3-2-matchen mot Björklöven igår. Och det låter tyvärr inte som om PHC kan räkna med Pettersson i fortsättningen heller. Synd eftersom han blivit en extra krydda i power play.
Apropå Daniel Olofsson spelade han sin första match för Luleå mot Timrå allhelgonahelgen. Det blev mål, tre poäng och en härlig femetta den gången. Ikväll möts lagen igen i Coop Arena i något som ser ut att bli Olofssons sista match i Luleåtröjan den här svängen. Hur det än går är det inte många spelare i elitseriens historia - om ens någon - som varit med om Olofssons matchstatistik. Under november, december och januari har han endast lämnat rinken som förlorare efter tre perioder två futtiga gånger. Snipern Olofsson är en smart spelare som varit med länge. När det som bäst behövdes för Luleå blev han defensivspelaren Olofsson.

Svettats litervis under sina elitseriematcher har också backen Niklas Strandberg gjort. När Skellefteås drabbats av den ena tunga backskadan efter den andra har Strandberg fått allt mer istid och förtroende. Nu väntar fem hemmamatcher och två borta under resten av månaden. Lördagsmötet mot mästarna HV blir förmodligen Strandbergs sista den här svängen i Skellefteåtröjan. Tre backar är långtidsskadade i Skellefteå i dagsläget. Ett par till och klubben kan hälsa farväl till viktiga poäng kring strecken framöver.
Hälsa tunga förvärv välkomna räknar nog Piteå IF:s damsektion att få göra inom kort. En gammal vän som spelat många säsonger i allsvenskan berättade under förra helgen att PIF värvat två landslagsspelare från USA.
"Kan inte vara möjligt. Seniorlandslagsspelare från den nation som vann OS i somras och som nu är i full färd med att starta en nya proffsliga. Det måste handla om juniorer eller utvecklingsspelare med landslagsmeriter i så fall", sa jag.
Men min vän - som i stort sett alltid har tillförlitliga kontakter - framhärdade.
Det blir en spännande helg hur som helst.
Spännande och intressant blir det också när allettan så småningom kommer igång. Närmare 700 åskådare såg förpostfäktningen i LF Arena igår. Men över 1500 (!) läsare följde PHC-spelarnas match på PT-webben. Piteås iskrigare är värda att få den supporten via intresse på läktarplats nu när det äntligen blir riktig kamp om poängen.