Kiruna toppar Allettan trots att laget tvingats släppa ifrån sig bonuspoängen i tre av sina sex hemmamatcher. Björklöven, Asplöven och Östersund lämnade hallen i Kiruna efter förlängningar med sista skrattet. Piteå Hockey vet också hur det känns efter segern i premiären i höstas. Efter den matchen har förvisso Kiruna vunnit tre raka i LF Arena men det är ingalunda någon omöjlig uppgift Piteå står inför ikväll.
Kiruna vill förstås spela hem serien och därmed dra fördel av hemmafavör i en eventuellt tredje och avgörande match när laget kliver in i play off längre fram. Kiruna är förmodligen högmotiverat men om det räcker till att besegra Piteå i en för gästerna vinna eller kanske försvinna-match återstår att se.
Tre förlängningstorskar i hemmahall i Allettan är inga imponerande siffror. Det är däremot en hel del andra som visar vad Kiruna haft för sig på isen och varför laget toppar serien i suverän stil. Strax över fyrtio i power play-procent är oerhört starkt.
Fem producerade och nio insläppta i boxplay är även det starka papper. Målvakten Sammy Gustafsson anses också av de flesta som den här seriens bästa. Hans agerande i kassen och just power play-spelet avgjorde tveklöst senaste matchen LF Arena.
Piteå var minst lika bra, kanske till och med bättre, i övriga spelet ute på isen, men Sammy var i det närmaste omutlig mellan stolparna och när Kiruna gavs chansen i ett par power-play fixade man matchavgörande 2-0 och 3-0 inom ett par minuter. Sent ikväll vet vi om Piteå fortfarande har allt i egna händer inför söndagsavslutningen mot Asplöven hemma.
Luleå Hockey knep en poäng i seriefinalen mot Brynäs borta. Luleå var det bättre laget i första och sista perioden. Brynäs i den andra. Skellefteå såg ut att ha nedtränade sirapsben i 1-4-matchen mot Växjö borta.
Skellefteå har halkat ned till tredje plats i den bortatabell laget toppade med bred marginal under elitseriens första hälft. Förlusten igår var den fjärde raka i bortahall. Tio omgångar återstår och med gårdagens matcher i färskt minne tror jag att mitt utgångstips från i höstas, Luleå etta och Skellefteå femma, står sig hyggligt efter femtiofem omgångar.
Vid den här tiden ifjol började kvällstidningarna basunera ut budskapet att Skellefteå skulle tappa alla sina unga backstjärnor till NHL och förmodligen också hela förstafemman. Att Skellefteå redan var på god väg att fylla luckorna gavs ingen plats i resonemanget. I år är det Luleå som tvingas klä skott.
Hjalmarsson, Fälth, Olausson och Enterfeldt rapporteras redan vara förlorade. Liksom i Skellefteås fall ifjol är jag säker på att Luleå inte suttit med armarna i kors. Luleå tycker helt enkelt inte att de nämnda spelarna som kanske försvinner är värd de slantar andra klubbar bjuder.
Bygga lag är aldrig enkelt, men jag räknar kallt med att de ansvariga i Luleå har en hållbar plan i jakten på ett eftertraktat SM-guld. Hur som helst är det hög tid att hockeyförbundet kopierar NHL-reglerna som säger att man inte får ta kontakt och skriva kontrakt när transferfönstren är stängda.
Det är fel att lagen störs av kontraktskrivande när det närmar sig slutspel.
Till sist...
...började utslagsmatcherna i Champions League igår. Italien mot England-matcherna känns mest intressanta i första ronden. Milan-Arsenal och Napoli-Chelsea. Två rysare där man nog kan vänta sig vad som helst.