Piteå Hockey är gigantiska favoriter
Svenska spel bjuder 1.10 för dem som känner sig manade att kliva in.
45-årige tränaren Igor Matuchkin valde i varje fall att kliva in i hetluften. Blir Igor varm i kläderna tillräckligt snabbt kan han nog tillföra lika mycket på isen som utanför.
Rapporterna från Hudiksvall berättar om en Vilda Västern-match inför de drygt tusen vittnena och Igor noterades för en hakningsutvisning.
De som följde matchen på swehockey hajade nog till när de fann förra säsongens skyttekung Niklas Westerlund bland de utvisade Piteåspelarna. Tyvärr för PHC-supportrarna handlade den grejen om en miss från sekretariatet i Glysishallen. Skadan stoppar Westerlund från spel hela säsongen.
Ikväll lottas kvartsfinalerna i kampen om SM-bucklan. Lottas är förresten fel ord i sammanhanget. De fyra första lagen väljer motståndare efter placeringen i tabellen. Färjestad väljer först och de tar med största sannolikhet Brynäs.
I lördags vilade Färjestad många spelare men vann ändå bortamötet i Gävle. Efter Färjestads val är det dags för Linköping att välja partner. Valet mellan Timrå och Skellefteå torde också bli rätt givet.
Linköping har sopat rent i fem matcher mot Skellefteå medan man har klar minusstatistik mot Timrå och dessutom tappat ett par hemma mot det laget.
Därefter är det svårt att försöka sätta sig in i hur Frölunda resonerar i valet mellan Luleå och Timrå.
Två tuffa utmaningar eftersom göteborgarna haft svårt mot norrlagen, men jag tror att Frölunda fastnar för Timrå medan mästarna HV inte har något annat val än Luleå.
Jag tror att såväl Timrå som Luleå kan rubba de på försäsongen guldtippade tungviktarna.
Skellefteå skulle i och för sig också kunna rubba Linköping om alla pusselbitar satt på plats, men inget pekar på det.
Annars är det ju så att tabelltvåan Linköping sällan övertygat i hemmahall under säsongen och det har smågnisslat med jämna mellanrum på vägen för Slavomir Leners bygge. Fogarna verkar exempelvis inte sitta lika stabilt som hos guldfavoriten Färjestad för att ta ett exempel.
Skellefteås poängkung Niko Dimitrakos tvingades utgå skadad i lördags. En stor förlust ifall vi snackar om höstomgångens version av Dimitrakos.
Under våren har han förutom de två viktiga målen mot Rögle borta inte visat något av värde utan mest åkt omkring och glidit på isen.
Dimitrakos har verkat mätt sedan det stod klart för honom att det inte skulle bli någon fantasikontrakt för honom i Skellefteå.
Att signa utländska spelare på ett år är en chansning. Lee Goren gjorde succé i Skellefteå förra säsongen och ganska snart stod det klart att klubben som skrivit med honom först inte skulle ha en chans i kommande budgivning. Sak samma med Dimitrakos. Chansvärvningen gick hem.
Skellefteå gav honom massor av istid och förtroende. Tacken blir förmodligen ett snabbt "tack och hej". Tror inte att Skellefteå är sugna på några ettårskontrakt med utländska spelare närmaste säsongerna.
"Minns vad jag säger. De föreningar som satsar på en kärna av svenska spelare och en bra målvakt kommer att klara sig bra närmaste åren. Det spelar egentligen ingen större roll vad man har där mellan, men en skral målvakt och en dålig tränare kan förstöra ett helt hockeylag", underströk Almtunas succétränare Jonas Rönnqvist när jag snackade med honom förra veckan.
Med den ekonomiska situationen som råder är det viktigare än någonsin för klubbarna att utbilda egna produkter.
Nästa säsong tror jag att vi får se en juniorfemma i flera av elitgängen. På den fronten står såväl Skellefteå och Luleå bra rustade.
Så jobbar vi med nyheter