Sista akten i Piteå Hockeys kvaläventyr har slutat på samma sätt två säsonger i följd. Förra året i Umeå och idag i Norrköping. PHC-gossarna har inte behövt fråga innan ”Har Ni fest, eller”. Det handlade om sprängfylld hall i Umeå ifjol och idag lär Piteåspelarna uppträda inför över fyratusen i Norrköping.
Piteå hoppades på ett snitt kring 1300 innan kvalseriestart. Idag vet vi att siffran stannade på tusen ganska prick. Vita Hästen lär hamna på 20 000 och Björklöven någonstans mellan 15 och 17 000. Enorm skillnad det. Givetvis är skillnaden mellan städernas storlek, Piteå kontra Umeå och Norrköping, betydande, men hur man än vrider och vänder på det blir konstaterandet än en gång att Piteå är en usel publikstad.
Skillnaden på isen mellan nämnda lag stavas en eller två hyfsade allsvenska spelare i PHC-truppen ytterligare. Efter att ha granskat två års kvalspel är det enkelt att konstatera att Piteås högstanivå kanske till och med är bäst av alla inblandade lag. Lägstanivån slår dock i botten och sex av trettio poäng är åt helsicke för lite i en hemmaborg under sammanlagt tio matcher räknat i två kvalspel. Piteå är helt enkelt borta hemma där man i närapå varje match bjudit frikostigt i egen zon. Siffrorna tjugotvå insläpp hemma och bara åtta hittills borta talar sitt tydliga språk. Lika tydligt är vad Piteå har på spelarsidan och vad man behöver för att ta det där sista lilla steget. Återkommer om den saken nästa vecka.
Till skillnad från Piteå Hockey var Wibax innebandy som bäst när trycket var som störst. Sammanlagt rena utklassningen i avgörande kvalmatcher mot tabellettan Skellefteå visar att klubben har ett lag för allsvenskan. Träffade Skellefteåtränaren Arvid Marklund och tidigare elitspelaren Jonas Fahlman i en hockeypaus i Skellefteå igår. Grabbarna var tämligen överens om att Wibax inte skulle bli något stryklag i näst högsta serien. ”Allsvenskan är klart bättre än ettan, men Wibax är också bättre än exempelvis Runsten som vann norra ettan ifjol. Med ett par tre klasspelare tror jag att de klarar sig även om det väntar kamp på undre halvan”, sa Marklund. Spännande att se hur Wibax tänker och hur klubben lägger upp ritningarna närmaste månaderna.
Innan Wibax och Piteå Hockey är i elden nästa säsong väntar en lång, skön vår och fotbollssommar. Lokalt drar PIF-herrarna igång i division II-fotbollen mot Söderhamn hemma på LF-plasten om en vecka. Damlaget möter guldkandidaten Linköping i den allsvenska premiären dagen därpå. Linköpings hockeygrabbar och tjejer samt fotbollsgänget är inom en och samma klubb. Igår sprattlade hockeygänget tappert mot Skellefteå. När mästarna petade in en växel ytterligare i sista perioden var det dock klasskillnad. Skellefteå spelar SM-final den här våren också.
Hur hockeyvärlden ser ut om ett år är det dock ingen som vet. Redan idag sägs det på sina håll att Ukrainakonflikten kommer att sätta stora spår i den ryska idrotten i allmänhet och i KHL-hockeyn i synnerhet. ”Jag skulle tänka mig för både en och två gånger innan jag skrev ett KHL-kontrakt” sa en källa jag pratade med igår. Fortsättning följer.