Efter drygt tre månaders kamp halade Piteå Hockey in den största division I-fångsten inom landets hockeyhav.
Jonathan Hedström är den mest meriterade spelare genom tiderna som värvats till en hockeyförening i Piteå. I den skaran räknar jag inte de hemvändare som fostrats i klubben typ All Star-meriterade Lars Lindgren. De som ligger närmast ”Jonte” i klass och merit utifrån är duon Johan Strömwall och framlidne Kjell-Arne Wikström.
Johan Strömwall och Wikström fick en stor kick av att kliva ned ett hack och avrunda i näst högsta serien på den tiden det begav sig. Wikström var på hockeyålderns höst tillsammans med Jan Erik Sandberg, Dennis Berglund, Lasse Hurtig, Lennart Berglind, Peder Stenberg och en massa andra profiler ytterst nära att spela upp Piteå i högsta serien i kamp med Luleå, HV och Timrå.
Johan Strömwall å sin sida dominerade kraftigt i PHC-tröjan drygt dussinet år senare. Han hittade hockeyglädjen igen och var faktiskt så pass bra att Luleå övertalade honom till en elitseriecomeback.
Två av de nämnda Piteåprofilerna, Strömwall och Hurtig, var storstjärnor i det PHC-gäng som mötte ett Skellefteå i play off-spel under 1990-talets andra hälft. Två av Skellefteås talangfulla färgstarka profiler lystrade då till namn som radarparet Daniel Olofsson och Jonathan Hedström. Många såg de 20-åriga grabbarna som ganska jämnbördiga då, men karriärerna skulle komma att spreta åt olika håll. Olofssons till Sundsvall, Piteå, Björklöven och Piteå igen där han lånades ut till Luleå och fick visa att klassen räckte till även i elitserien. Hedström gavs en jätteskjuts i Luleå, Djurgården, mängder av landskamper i Tre Kronor – han var reserv i det lag som vann OS-guld 2006 – NHL, Timrå, KHL med CSKA Moskva, Luleå igen, Asplöven i division I och en sista (?) sväng till Timrå.
Jonathan Hedströms karriär har sett ett par tunga svackor. Sättet på vilket han tog sig ur dessa - från ett par månader i Asplöven i division I till Timrå i elitserien - var imponerande. När formen suttit där senaste två säsongerna har Jonte tveklöst tillhört elitseriens övre halva.
Namnteckningen på PHC-kontraktet kan också ses som en väl tilltagen försäkring för finalklubbarna Luleå och Skellefteå. Ingen ansvarig i vare sig Luleå eller Skellefteå skulle idag erkänna att de sneglat mot Jonathan Hedströms tjänster.
Vi får se om elitklubbarnas inställning är densamma om skadebilden inte är gynnsam när vi skriver slutet av januari. Mycket om där, men det behövs knappast många om och men för att Hedströms namn ska bli aktuellt i Piteå Norra eller Södra när det vässas inför slutspel.
Blir det så att Hedström stannar i Piteå när det vankas play off och eventuellt kvalspel kommande vår går föreningen knappast in i den leken som en underdog. Piteåsupporters känner för första gången på länge lukten av allsvenskan igen. En lukt som inte funnits på allvar kring stadens ishockey sedan Thomas ”Bulan” Berglund och Jonas Rönnqvist i tränarroll kvalade med laget i vårarna 2006 och 2007.