Piteå IF mötte IF Karlstad på bortaplan i måndags. Slutresultatet 6–0 till hemmalaget innebar säsongens åttonde förlust och en fjortonde plats (av 16 lag) i tabellen efter 15 omgångar.
Trots storförlust mot Karlstad och svagt tabelläge vet Johan Norberg hur laget ska göra en lyckad andra halva av säsongen.
– Vi har haft en del tapp, både skadade spelare och spelare som lämnat. Nu behöver vi en omstart för att samla våra krafter. Jag tror starkt på laget. Förra året gjorde vi en stark höst. Då hade vi 14 poäng efter 16 matcher och slutade på sjunde plats. Vi kommer att göra en bra höst i år också men vi måste förbättra oss.
Ettan Norra håller ett speluppehåll som räcker en månad. Nästa motståndare för PIF:s del blir återigen IF Karlstad, men på hemmaplan. Matchen spelas den 4 augusti. Norberg anser att uppehållet är ytterst välkommet för att laget ska vara redo inför säsongens andra halva.
– Vi behöver lite ledighet. När man är inne i en negativ period är det mycket som går fel, allt från skador till dåligt självförtroende. Vi behöver en omstart för att förbereda oss inför uppstarten. Vi vet att vi kommer vara starka på hösten, vi har tillräckligt bra spelare och ledare för att vända på vår säsong. Mycket positivt är på kommande.
Under speluppehållet är det inte endast vila som äger rum i klubben. Norberg anser att laget behöver förstärka truppen, inte minst när en nyckelspelare lämnat och ytterligare en är otillgänglig på grund av skada.
– Vi tappade Joel Carlsson och Marcus Fahlgren Hällström är korsbandsskadad. Det är två riktigt tunga tapp som måste ersättas. Framför allt offensiva spelare behöver ersättas, sedan får vi se om det händer något mer i truppen.
I omgång 1 av svenska cupen spelade PIF borta mot Skellefteå FF och vann med 2–1. I nästa omgång, som lottas den 9 juli, väntar motstånd från antingen Allsvenskan eller Superettan för PIF:s del. Norberg har fina minnen av en tidigare cupmatch och vill gärna erbjuda nya, fina minnen för Piteåborna.
– 2017 mötte vi Degerfors på LF Arena och det var riktigt bra stämning. Vi vill gärna kunna bjuda Piteåborna på en fin fotbollsfest. Oavsett vilka vi möter så kommer det bli riktigt kul.