Det var en viljeansträngning av värsta slag som gjorde att Emil Jönsson med minsta möjliga marginal lyckades pressa sig först över mållinjen i gårdagens sprintlopp. Den lille, glade gästriken kniper värdefulla poäng i världscupens sprintlopp så länge han fortsätter åka årets upplaga av Tour de Ski.
Men för det svenska laget, och med tanke på tourens fortsättning, var det ännu viktigare att Marcus Hellner och Charlotte Kalla lyckades både klara kval och kvartsfinal i Oberstdorf.
I dag kommer en ny nyckeldistans, som avgör hur stora deras möjligheter till en plats på prispallen på söndag är.
Sprinten i går var en oviss tävling får båda som de klarade med glans. På papperet är Hellner den med största chanserna att så småningom utmana om segern, medan Kalla rimligtvis får ställa in siktet mot andraplatsen.
Det ska nämligen mycket till för att Justyna Kowalczyk släpper ifrån sig den överlägsna ledning hon har efter de tre första etapperna. Och på herrsidan har Dario Cologna kopplat ett bra grepp. Han blir svår att rå på.
För både Hellner och Kalla gäller dock att de har sina bästa distanser under tourens andra del. Dagens jaktstart i Oberstdorf - 5+5 km för damerna och 10+10 för herrarna - blir en ny avgörande gren, där det gäller att klara det inledande klassiska momentet skapligt för att sedan få jaga för fullt i fristilsdelen. Som bekant är det en roll båda trivs med.
Ännu har ingen av de hetaste favoriterna inför touren fallit ifrån. För Lukas Bauer och Northug måste dock gårdagens sprint ha blivit en missräkning, medan en herre som ryssen Legkov fick närmast full utdelning och till och med en plats i finalen sedan en av hans landsmän diskats i semifinal.
Kanadensarna Kershaw och Harvey är annars de stora överraskningarna hittills.
Bland damerna har Petra Majdic hittat den form hon hade innan det otäcka fallet vid OS förra vintern. Nu pulvriserade hon allt sprintmotstånd och det blir roligt att så småningom se henne i en klassisk sprint mot Marit Björgen.
Däremot räcker inte Majdic ännu riktigt till på de längre distanserna, även om det inte alls är otänkbart att hon får starta klättringen uppför Val di Fiemmes slalombacke på söndag före Charlotte Kalla.
Men där gäller det för henne att ha ett skapligt försprång om hon ska kunna hålla undan.
Även finländskan Saarinen har haft en positiv utveckling sedan inledningen på nyårsaftonen liksom norskan Jacobsen. Det gäller även Finlands stjärnskott Krista Lahteenmäki, som är allra yngst bland 10-topp-åkarna och som förstaårssenior faktiskt i samma ålder som vad Kalla var när hon vann Tour de Ski 2008.
Jesper Modin, som förmodligen avbryter touren efter torsdagens sprintlopp i Toblach, gjorde en fräck öppning när hela detta spektakel inleddes på nyårsaftonen. Jesper satte allt på ett kort och var i ledning ända fram till dess ryssen Petukhov straffade hans och alla övrigas mellantid.
Men den inledningen straffade även Piteå Elits enda åkare i touren, så att han dalade från 2:a till 33:e plats. Det kraftprovet satt förmodligen i under nyårsdagens 15-kilometerslopp, som blev en skuffelse för Jesper.
Däremot visade han utmärkta takter i gårdagens sprinttävling: 9:a i kvalet, avancemang efter tuff körning i kvartsfinalen och inte alls långt från att gå vidare även från semifinal. Formen kommer nog så sakteliga fram emot SM- och så småningom VM-tävlingar, men det verkar som om Jesper har tappat åtskilligt i distansstyrka.
För något år sedan såg det ut som om han skulle kunna kombinera specialen sprint med åtminstone kortare distanslopp. Men i vinter har det åtminstone än så länge fallerat på längre distanser.
Efter Tour de Ski är det för Jesper sprint på programmet både i Liberec (fri teknik) och Otepää (klassisk) innan det blir dags för SM i Sundsvall med både individuell sprint och lagsprint.