Nyårsgodis avslutas med Vallsbergets SM
Det här är en krönika. Åsikterna i texten är skribentens egna.
På samtliga arenor gäller det att prestera med tanke på den uttagning av OS-truppen som slutligt görs efter Piteå SM.
Sverige skickar långt ifrån sin tilltänkta OS-trupp till Tour de Ski. Men det är ändå ett skapligt lag som toppas med Marcus Hellner.
För några av deltagarna känns touren extra viktig. Vill Björn Lind, Mathias Fredriksson och Britta Johansson Norgren på allvar komma med i det olympiska resonemanget måste de prestera betydligt bättre under de åtta dagarna av touren än vad de gjort hittills i vinter. Närmast till tror jag att Mathias Fredriksson ligger efter två 20:e platser i världscupen, speciellt med tanke på att Anders Södergren sin vana trogen haft problem med skador och sjukdomar.
En nyhet i vinterns Tour de Ski är att de aktiva kan hoppa av mitt under tävlingen och ändå tillgodoräkna sig de poäng i världscupen som de åkt ihop. Det innebär att många sprintåkare förmodligen lämnar det övriga sällskapet efter de fyra första dagarna. Om de nu inte vill ta fortsättningen som hårdhänt träning.
Träning är nämligen vad det handlar om för många och inte bara för att bli av med julskinkan. Mitt i den tävlingsperiod som kommer gäller det att även skaffa sig de extra timmar som krävs för att endera ersätta vad som försvunnit på grund av sjukdom (exempelvis Södergren) eller flitigt tävlande med dito resande (ex Kalla och Hanna Falk).
Allt för att hitta sitt maximum till de olympiska loppen.
För många är det en balansgång att hitta rätt koncept för komponenterna träning/vila/tävling. Alla i det tänkta svenska OS-laget väljer att starta vid SM i Piteå i stället för världscupen och en krävande resa till Rybinsk i Ryssland. Något som förbundskaptenerna Jocke Abrahamsson och Magnus Ingesson uppmanat till och som arrangörerna av fyradagarsevenemanget på Vallsberget tackar för.
Av norrbottningar åker på herrsidan både Marcus Hellner och Jesper Modin Tour de Ski. Båda kan mycket väl hålla sig långt framme, inte minst Marcus. För Jesper gäller i första hand de mer sprintbetonade loppen - totalt tre av de första fyra - och har han lyckats behålla sin fina form kan nog premiären i touren bli en spännande upplevelse.
Liksom Anna Haag och Kalla startar inte heller Lina Andersson i touren De ska i stället ladda upp på hög höjd på kontinenten för att sen tävla i Otepää. Detsamma gäller det sedan i fjol äkta paret Johan och Anna Olsson. Jesper Modin och ytterligare någon ansluter till höghöjdslägret efter touren.
Magdalena Pajala har fått en sen men välkommen plats på Tour de Ski och kan liksom klubbkamraten, sambon och för den delen även sprintkollegan Jesper Modin förmodligen göra bra ifrån sig under de inledande dagarna. Skulle Magda vara med hela vägen fram till final blir det säkert på sega ben hon skejtar sig uppför Val di Fiemmes slalombacke!
Fokus för många skidälskande norrbottningar är annars just nu det SM i Piteå som inleds den 20 januari. Under fem dagar är det hårdkörning som gäller - och inte bara för de aktiva utan även för funktionärer och övriga inblandade på Vallsberget.
Öppningsdagen står både lagsprint och den så kallade Mästarsprinten för gamla elitaktiva på programmet. Efter lagsprinten handlar det dagen därpå om skiathlon. Därefter blir en dags vila varefter följer den individuella sprint i klassisk teknik där Norrbotten och inte minst Piteå Elit väntas ha utmärkta medaljchanser.
Sen avslutas hela mästerskapet med Marcus Hellners och Charlotte Kallas favoritdistanser, 15 respektive 10 km med fri åkteknik.
Vilken minivecka att se fram emot!