Skellefteås svar på svackan i januari som gav fem raka förluster. Fyra raka segrar!
Luleå svar på 1-5-förlusten i derbyt förra veckan. Två raka segrar och sammanlagt 9-1 i hemmamatcherna mot Brynäs och Linköping.
Senaste säsongerna har vi i norr vant oss med att Skellefteå och Luleå parkerat i högsta seriens topp och det är inte några dagssländor vi talar om här.
Den här svängen, 2013-14, har norrgängen sett i stort sett alla motståndare köpa spelare i hopp om att förstärka lagen under resans gång. Själva har de trots tidvis tunga skadeproblem suttit lugna i båten. Luleå och Skellefteå har i motsats till de andra sålt. Luleå det tilltänkta stjärnförvärvet Oscar Sundh. Skellefteå landslagsmålvakten Henrik Karlsson.
Jag tror fortfarande att såväl Luleå som Skellefteå kommer att förstärka sina trupper inför slutspelet.
På vilka poster och hur stora investeringar det blir i jakt på guldet låter jag vara osagt, men visst vore det konstigt om klubbarna inte investerade pengarna som man ”tjänat” på sina respektive försäljningar.
Lars Bryggman hängde sitt första SHL-mål i Luleåtröjan mot Linköping i lördags. Att det producerades med en lurig backhand förvånar inte.
Vi drog en lans för Bryggmans insats de drygt åtta minuter han fick spela i tisdagsderbyt mot Skellefteå och 20-åringen följde upp den med två vassa insatser.
Nye Mats Sundin, som Bryggman kallades av pojklandslagsledningen för några år sedan, har steppat upp skridskoåkningen på sistone och vinner mycket puck runt sarghörnen i offensiv zon. Han kan mycket väl knipa en ordinarie tröja under slutspelet.
Bryggman var en av sex ordinarie forwardar som lämnade Piteå Hockey inför säsongen. Merparten av övriga fem levererar stadigt i sina nya klubbar. Pär Lindholm är en nyckelpjäs i allsvenska topplaget Karlskrona, Sebastian Selin toppar poängligan i Sundsvall, Marcus Waldehagen figurerar flitigt i Arlanda Wings poängprotokoll och Markus Sandström – spelade inte för sitt Kalix igår – är en av tungviktarna i överraskningslaget.
PHC-ersättarna Magnus Isaksson, Johannes Tornberg och jätteöverraskningen David Lindquist har med råge fyllt de offensiva hålen.
Sebastian Harila, Petter Sundqvist och Henrik Olsén tillför laget ingredienser som saknats. Synd bara att Markus Hurtigs knäproblem inte givit honom chansen att komma tillbaka till den form som en gång gjorde att han fick dra på sig elitserietröjan i Skellefteå och Luleå.
Piteå Hockey gör ingen hemlighet av att siktet mot allsvenskan finkalibrerats. Klubben jobbar stenhårt i kulisserna och förmodligen landar man ett toppförvärv närmaste dagarna.
Tidigare har det pratats om att det hål som rutinerade spelskicklige backen Niklas Strandberg lämnade efter sig inte går att täcka på division I-nivå.
Nu viskas det om att PHC är på god väg att göra just det. En spelare av det snitt som ingen allsvensk klubb som strävar mot SHL skulle tacka nej till.
Spännande att se vart allt hamnar, men skulle PHC lyckas komplettera truppen och samtidigt klara det där play off III-steget kan bågen spännas betydligt hårdare inför kvalserien jämfört med förra ”se och lära-säsongen”.