Årets hockey VM har rockat betydligt mer än tidigare upplagor under gruppspelet. Det rivstartade med Tre Kronors seger över värdnationen Tjeckien och sedan har det rullat på även om de blågula drabbades av pyspunka när Kanada vände 0–3 till 6–4 i den fjärde matchen. Självförtroendet hos Kronorna fick sig en törn i den matchen eller så är det på det viset att laget bara glidit sig igenom Schweiz, Tyskland och Frankrike i gruppspelsspurten innan allvaret börjar.
För så är det ju. Det är nu i utslagningsmatcherna det gäller. Vinna eller försvinna. VM börjar på allvar i och med kvartsfinalerna.
Förloraren i mötet mellan Finland och Ryssland såg sig nog som vinnare tisdag kväll. I potten låg ett möte med värdnationen Tjeckien i Prag eller Tre Kronor i Ostrava.
Finland eller Ryssland är tuffa motståndare för Sverige och Tjeckien och vice versa. Nu föll Sveriges lott i kvarten på Ryssland och det blev som ryska hockeyordföranden Tretjak önskade. ”Bättre att möta Sverige i Ostrava än Tjeckien i Prag” menade Tretjak innan matchen. Väl medveten om att Kronorna inte vunnit mot ryssen i VM senaste tio åren
Det mesta pekar på att Kronorna kommer att slå ur underläge i alla matcher om de orkar fram till finalen. Det är i och för sig de flesta blågula landslags favoritposition, alltså att inte springa eller åka ut som favoriter.
Pia Sundhages fotbollslandslag har också placerat sig i det slagläget inför VM i Kanada. Sverige har inte spelat bra på länge och är kraftigt beroende av att Caroline Seger och Lotta Schelin är på topp. Det är alldeles för många svaga länkar i bygget och det är förvånande om det inte brister innan kvartsfinalerna i Kanada. Det är synd att Pia Sundhage och hennes assistent Lillie Persson sidsteppat så många bra spelare senaste säsongerna och envist hållit fast vid de som inte levererat eller klarat sina defensiva uppgifter internationellt.
Piteåduon Hilda Carlén och Emilia Appelquist fick sina rättmätiga VM-biljetter trots att andra namn lobbades friskt in i det sista av SVT, TV 4 och de stora tidningarnas experter. Appelquist håller absolut landslagsklass som sittande defensiv mittfältare, så kallad balansspelare. I den rollen betyder hon massor i klubblaget Piteå IF och det vore intressant att se henne bakom en offensiv Caroline Seger på mitten också i landslaget.
3–0 mot ett obesegrat Eskilstuna var ord och inga visor av PIF-damerna i söndags. De avrundar den allsvenska våren innan VM-uppehållet med matcher mot Hammarby och Umeå. Normalt två toppchanser för PIF och blir det full pott i de fajterna har tjejerna krattat manegen för en intressant höst.
PIF-herrarna spelar ett par våningar längre ned i seriesystemet men är riktigt heta för dagen. Nykomlingen gör bäst i att inte sväva iväg men med tanke på hur det sett ut på planen de tre senaste matcherna kan PIF vara nog bra att utmana om en kvalplats till Supertettan när hösten övergår till vinter. Faktum är att PIF lyckats särdeles bra med sina värvningar och division I-grunden fanns ju redan. Division I är en våning för lågt för en handfull av PIF-elvan. Utan tunga skador ska det till ett jordskred för att målsättningen nytt kontrakt inte infrias.