Idag börjar OS på allvar för Tre Kronor. Som turneringen utvecklat sig hittills tror jag faktiskt på god outsiderchans. De blågula ser några nyckelpjäser som varit med om hela OS-spannet. Från fiaskot i Salt Lake City till succén i Turin och fram till idag. Salt Lake City 2002, Turin 2006, Vancouver 2010 och dagens Sotji bär alla sin egen historia och alla som lärt sig den inser att Sverige har chansen.
I Salt Lake City ställde Sverige det förmodligen bästa laget någonsin på benen. Hela truppen var NHL-stjärnor och ingen var väl direkt förvånad när Tre Kronor krossade Kanada i gruppspelet. Vitryssland skulle inte vara något annan än en ren expeditionsaffär i kvartsfinalen. Det blev ett historiskt svårslaget fiasko och med tanke på det kom guldet i Turin med Niklas Lidströms klassiska avgörande mål likt balsam på den sårade svenska hockeysjälen. Vancouver blev en märklig taktisk krasch. Bröderna Sedin som då parkerade i NHL-poängligans topp fick futtiga tio-elva minuter i kvartsfinalen mot Slovakien.
Idag kl 9 står Slovenien för motståndet i kvarten. Ett lag som ett skärpt Tre Kronor ska vinna mot nitton av tjugo matcher. Slovenien har förvisso kryssat mot ett förvånansvärt blekt Ryssland, men laget har högst tre, fyra spelare, med tvåvägscentern Anze Kopitar i spetsen, som skulle ha en chans att utmana om en tröja i blågult. En bra lottning är något som turneringens enda lag som inte tappat poäng spelat till sig. Något som inte ska underskattas inför fortsättningen. Oavsett om det blir Finland eller Ryssland i semifinalen har Tre Kronor hyfsad finalchans. Går vi händelserna i förväg och spekulerar i Kanada eller USA i finalen kan Sverige räddas av en storspelande Henrik Lundkvist, starkt försvarsspel, vassa kontringar och ett bra pp.
Damkronorna spelar bronsmatch och kan redan nu se tillbaka på en stark turnering. Ett brons stavas succé. Den medaljen är ju det största man kan vinna inom den internationella damhockeyn där transatlanterna USA och Kanada spelar i en egen division. Efter det sensationella silvret i Turin var det många som trodde att Sverige skulle närma sig de stora drakarna, men det har blivit tvärtom. Givetvis stavas det mängden spelare och resurser och dagens prestation ska ses i ljuset av att de blågula tjejerna öppnade i turneringens B-grupp.
Det var en MSSK-klubba med i samtliga mål i kvartsfinalen mot Finland och duon Emma Eliasson-Pernilla Winberg assisterade till sig var sin poäng i semifinalen mot USA också. MSSK-supportrar kan bara hoppas att de konserverar formen inför kommande slutspel. Tillsammans med stora nyförvärvet Jennifer Wakefield samt stjärnan Elin Holmlöv, Rebecca Stenberg och alla de andra kan MSSK bjuda på slutspelsfest sista torsdagen i februari och i mars. Men för Winberg och Eliasson och de andra damkronorna gäller först och främst bronset idag. Tänka sig att SOK ett tag hotade med att inte skicka något damlandslag till Sotji. Det visar bara att de som sitter där har noll koll. Hur många som inte ens hade topp tio-chans i sina respektive grenar gavs grönt Sotji-ljus före hockeyflickorna?
Till sist...
…Ingemar Stenmark, Stig strand, Tomas Brolin och Micke Renberg i ”Alla snackar Sotji”-fåtöljerna igår. Jag lovar att Brolin och Renberg höll ett öga på Zlatan-showen i Leverkusen och Man City-Barca i CL-fotbollen.