Niklas vet vad som väntar på Hovet
Det här är en krönika. Åsikterna i texten är skribentens egna.
De som var där glömmer aldrig. En kille som Tomas Holmström som sedan skulle vinna SM-guld med Luleå, OS-guld med Tre Kronor och fyra Stanley Cup-ringlar med Detroit minns förmodligen kvalmatchen 1994 som om den spelades igår. Tänk förresten vilka gäng dåvarande Bodenledaren Urban Åström scoutade ihop på den tiden. Förutom Tomas Holmström även B-O Karlsson, Fredrik Öberg, Vesa Kangas, Kari Jaakko, Mikael Lindholm, Igor Vlasov och Igor Matuschkin fanns blivande storspelare som Niklas Wallin och Jonas Rönnqvist på tillväxt. Under de sexton år som runnit iväg mellan Hovet 1994 och idag har den egna scoutingen i klubbarna blivit alltmer eftersatt. Nu handlar det mer om sportchefer som måste lära sig hur valserna går med seriösa och oseriösa agenter. En del klarar att hänga med i svängarna. Andra hamnar helt i otakt under tangon.
Urban Åström ruttnade på misshandeln av norrishockeyn och klev av som ledare för några år sedan. Från honom till en av landets heta spelare, Skellefteås Johan Forsberg, är dock steget inte särskilt långt i min värld. Forsberg sa i en TT-intervju inför avgörande semifinalsmatchen mot HV i torsdags att;
"Han nog aldrig sågs som någon talang under ungdomsåren".
Och okey. Det är lätt att tänka sig att hans namn sällan nämndes när hjärntrusten i hockey-Piteå under luncherna hos pappa Urban i Noliarestaurangen satt och diskuterade vilken av talangerna Niklas Johansson, Dan Johansson, John Lind eller Tobias Forsberg som först skulle hamna i NHL. De grabbarna var grymt bra i tidiga ungdomsår medan "late bloomern" Johan jobbade på i bakgrunden. Men visst fanns redan då och också lite längre fram i karriären de som såg kvaliteterna hos Johan Forsberg. Urban Åström exempelvis.
Han ringde och frågade om en Piteåkille som hette Forsberg under en match i Älvsbyn. Den ende Forsberg jag kunde komma på sådär på rak arm var Tobias. Ubbe pratade vidare om spelarens kvaliteter och jag fattade ingenting. Hur som helst avslutade han med orden;
"Den där killen kommer att bli bra".
Idag kan Johan Forsberg se tillbaka på ett slutspel där han slagit igenom med dunder och brak. Steget till världens bästa hockeyliga ligger inom räckhåll. Jag tror banne mig han tar det innan karriären är över.
Apropå se vad få andra ser kan man i sammanhanget kring Bodens hockeyunder när det begav sig också nämna Stanley Cup-vinnaren Niklas Wallin. Det grymtades en del på sina håll när Haradsgrabben gavs chansen i Boden. Än mer när han värvades till Brynäs. I höstas planerades för andra gången på senare år en flytt hem från NHL. Då dök plötsligt topplaget San José upp och värvade Wallin. I dagsläget verkar en flytt hem till Norrbotten och spel i Luleå något år bort. Förutom San José ryktas även Detroit ha klivit in i kampen om namnteckningen.
Till sist... börjar Piteå IF:s jakt på den allsvenska comebacken om en vecka. Mötet mot Danmark i Uppsala ses av många som den första av två seriefinaler i division I-norra.