Magdalena var största knallen
Det här är en krönika. Åsikterna i texten är skribentens egna.
Det blev ingen svensk totalseger på Tour de Ski. Det blev inte heller någon pallplats. Men de tio dagarna gav en mängd positiva svenska besked.
Ska man se det hela på elitnivå, handlar det framförallt om Marcus Hellner. Han visade även under sista dagen att han förmår matcha de allra främsta och en bättre svensk placering i Tour de Ski är det bara Charlotte Kalla som erövrat.
Daniel Rickardsson har också tagit klivet upp bland de främsta i sitt bästa åksätt, klassisk åkning. Hans fortsatta utveckling blir spännande att följa.
Att Hellner hänger med så bra i Rickardssons specialteknik lovar gott. Skiathlon (15 km med klassisk teknik, skidbyte och 15 km fri teknik) kan bli hans näst bästa individuella gren efter de rena fristilsdistanserna i kommande mästerskap. Närmast handlar det om SM på Vallsberget.
Nu väntar vi bara på vad vårt landslag i övrigt, som laddat upp på hög höjd under touren, kan bjuda på när världscupen fortsätter i Otepää till helgen.
Magdalena Pajala hade det som väntat tungt uppför Val di Fiemmes slalombacke. Men den 21-åriga talangen som fick växla Piteå Elits klubbdräkt mot det svenska landslagets, var på många sätt den allra största överraskningen i hela Tour de Ski. Hon kom in i touren som reserv efter sjukdom. Och utan minsta internationella meriter knep Magdalena faktiskt tre placeringar bland de tio främsta och visade inte minst i lördagens millopp med gemensam start en positiv attityd som med lite tur i slutskedet hade kunnat räcka ända fram till en pallplacering.
Fortfarande är det dock även under den närmaste fortsättningen sprint som gäller för Magdas del när hon ska hävda sig i toppen. Men precis som pojkvännen Jesper Modin har hon förbättrat sin styrka i distansloppen. Så vem vet, kanske kommer Magda med ytterligare några års träning att flytta fram positionerna så att hon når samma seniorstandard som vad hon hade när hon dominerade skidåkningen bland ungdomar i Sverige.
Jesper Modin visade för övrigt att han kunde komma igen snabbt (efter den magsjukdom som tvingade honom att hoppa av i tourens början) genom att vinna söndagens tävling i Skandinaviska cupen i Åsarna. Ett bra besked inför SM.
Säkert blir åtminstone Jesper uttagen till världscupen i Otepää kommande lördag och söndag. För Magdalenas del är en start där tveksam med tanke på närheten till de intensiva tourdagarna. Programmet hade annars varit som skräddarsytt, eftersom det är klassisk teknik båda dagarna med sprint den första och 10 respektive 15 km den andra dagen.
Det ska bli intressant att se vilka som anmäls till Otepää från de olika nationerna med tanke på vedermödorna under touren. Den här gången förvandlades Northug närmast till statist i monsterbacken mot Lukas Bauer, som just nu verkar lika oslagbar som vad han var för två år sedan. Det är många vars kropp behöver rehabilitera sig under den närmaste tiden för att hitta formen till OS. Och då ingår förmodligen inte Otepää i de planerna.
Det var många fina svenska besked om lämnades på ett flertal av skididrottens arenor under helgen:
n Svenska segrar på både herr- och damsidan vid långloppscupen i Tjeckien, där Susanne Nyström dessutom blev trea.
n Anja Pärson tvåa i super-G efter andraplats i störtlopp någon dag tidigare. Hon blir nog konkurrenskraftig även i årets olympiska backar.
n Mattias Hargin ledde efter första slalomåket i Adelboden, femma totalt.
n Mattias Hargin ledde efter första slalomåket i Adelboden, femma totalt.