Luleå spelar med största hjärtat
Luleå Hockey har varit laget med stort L i elitserien under november och framåt. Att den elva matcher långa förlustfria sviten sprack mot Färjestad borta i torsdags spelar mindre roll. Det av de flesta bottentippade laget har under resans gång visat sig spela med det största hjärtat och med svett, offervilja och intensiv skridskoåkning kommer man långt även på elitnivå.
Kvällens derby lovar massor på förhand. Luleå måste spela på topp för att skicka hem ett rutinerat, spelskickligt och tillika skridskostarkt Skellefteå till Västerbotten med noll poäng.
Det är ingen enkel match att tippa, men spelar båda lagen på topp tror jag att Skellefteå vinner.
Luleå fick med tre spelare i Tre Kronor till Chanel One Cup.
Forwarden Linus Omark var förstås given efter sina uppvisningar senaste månaden. Backen Kristofer Berglund, junior förra säsongen, prövas också liksom målvakten Mattias Modigh. Den sistnämnde har kommit igen starkt under hösten och är utan tvivel duktig på att stoppa puckarna. Vill han behålla platsen som förstemålvakt i Luleå gäller det dock att få stopp på returspridningen till höger och vänster och inte minst de som hamnar rakt fram. Där har Modigh onekligen något att jobba med.
En enda spelare från Skellefteå fann nåd inför förbundskapten Bengt Åke Gustafssons ögon. Spelskicklige teknikern Jimmie Ericsson får chansen igen och många tycker förstås att det är märkligt att en spelare som ofta huserade i fjärdekedjan förra säsongen och merparten av denna i klubblaget färgar i ett landslag.
Smaken är som baken, delad, men helt klart är att Jimmie Ericsson har en handfull andra svenska forwardsnamn framför sig i klubblaget för dagen.
Den här delen av hockeysäsongen arbetar klubbarna för högtryck med att fixa höstens trupper.
Ett fynd som Skellefteås Niko Dimitrakos uppvaktas exempelvis redan från flera håll. Han är minst lika het för klubbarna med de tyngsta bankkontona som succéförvärvet Lee Goren vid samma tid ifjol.
Och hela hockey-Sverige är väl medvetet om att Lubos Barteckos kontrakt med Luleå går ut om några månader.
Apropå kontrakt har Luleås tränare Roger Rönnberg ett år kvar på sitt medan kollegan Roger Kyrös går ut till sommaren. Rönnberg blir nog kvar, men det blir intressant att se vem han får vid sin sida. Om inte Kyrö så knappast heller Tomas "Bulan" Berglund eller Jonas Rönnqvist. De två sistnämnda finner sig näppeligen i att spela andrafiol bakom Rönnberg.
Gotlänningen Torgny Bendelin är annars en gammal förbundspolare till Rönnberg. Så varför inte...
Till sist...
...ikväll och imorgon delas biljetterna till nästa gruppspelsfas i Champions League-fotbollen ut. Hela nio lag har fixat sitt avancemang inför sista omgången. Chelsea är en av de stora drakarna som kan åka ur, men att rumänska Cluj vinner på Stamford Bridge finns liksom inte.
...kan man ju undra hur det går att hamna i 0-9-underläge i en viktig EM-match i handboll. De svenska damerna har hittills varit ömsom vin ömsom vatten. Mot Tyskland igår var det bara blask.
Så jobbar vi med nyheter