En till mig närstående Luleåsupporter och olyckskorp kraxade friskt efter 3-5 mot Linköping i Coop Arena i torsdags. När drygt femton omgångar återstod förra säsongen hade Luleå styvt fjorton poäng tillgodo på missad slutspelsplats. Det är ungefär också på det viset det ser ut inför derbyt idag. Förra säsongens Luleå har dock väldigt få likheter med dagens. Det gäng som toppat den här säsongens elitserie i närmare trettio omgångar ser en betydligt tunnare trupp än den ifjol. Utan toppsnipern Cam Abbot och spelgeniet Niklas Olausson ska Luleå bara inte orka göra som man gjort senaste veckan, alltså besegra och ta poäng mot mästarna HV71 och Färjestad. Abbot har snart missat tre månader. Snacka om iskyla hos sportchefen Lars "Osten" Bergström&co om laget får tillbaka Abbott och sedan också förstärker och hamnar bland topp fyra.
Apropå supporters är det många där ute i förskingringen som har livlig fantasi. En fantasi, eller ska vi skriva förhoppning, som växer sig allt starkare ju närmare sista januari vi kommer. Sista januari är den dag som är den sista när det gäller förstärkningar utifrån i hockeyligan. Detta meddelande damp ned i min korg. "Vet du om att Johan Harju är på väg tillbaka för att avsluta säsongen i Luleå. På måndag, eller tisdag, släpps bomben".
Okey, det finns faktiskt en litet embryo till sanning i ryktet. Luleå har självklart lagt ut en krok ämnad för Harju, men även om tornedalingen vantrivs i Tampa och AHL och vill hem till norr tror jag att han uthärdar säsongen ut. Jag skulle dock inte svimma av förvåning om Luleå roddar hem sin målskytt.
Idag är inte Luleå längre ett topp-fyra lag ifall Färjestad och Linköping vinner sina hängmatcher. Och det är en gigantisk skillnad att gå in i ett slutspel med hemmaplansfördel än att komma dit i positionen 5-8. Det kan förstås vara på det viset att inget som lyfter ett elitserielag finns att hämta på marknaden. Och varför i så fall chansa med dyra pengar på en spelare som inte alls lyfter laget. Då är det bättre att lyfta in juniorer som Komarek, Dannberg och Piteåspelaren Jonas Berglund. Älvsbygrabben gjorde några byten i torsdags och jag var inne på att Piteå som utbyte skulle få låna Luleås JVM-back Fredrik Styrman med tanke på att denne inte fanns med i uppställningen mot Linköping senast.
Men någon Styrman istället för knäskadade nyckelbacken Niklas Strandberg blir det inte i helgens viktiga PHC-matcher i LF Arena. Ett annat PHC-avbräck är forwarden Paul-Allan Bamberg som dömdes till hela sju matchers avstängning efter en utdelad slashing i heta mötet med Hudiksvall. Paul-Allan sägs enligt uppgifter ha blivit crosscheckad i huvudet bakifrån och sedan vänt sig om och slashat sin motståndare. Disciplinnämnden bedömde incidenten som värre hugg än det Djurgårdens Nils Ekman delade ut mot Brynäs Silverberg för några veckor sedan. Inte vad gäller böteslappen men väl antalet matcher.
Lördagen bjuder på flera heta hockeymatcher. En spelas i LF Arena och ett par i elitserien. Hetast av de heta är dock tveklöst Sveriges VM-handbollsmatch mot Serbien i Malmö. Med publiken i ryggen kan Sverige upprepa torsdagsmatchen mot Polen. Liksom Polen lever Serbien högt på ett par tunga storskyttar. Visst kan Sverige vinna igen. VM-tipset går ändå till grannen på andra sidan Öresundsbron. Det är nästan hemmaplan för den röde och hvide dansken. Och danskarna är nog bara bäst även om Island och givetvis Frankrike vill ha ett ord med i guldsnacket. Sedan ska man aldrig räkna bort Kroatien med bohemen Balic i spetsen.
Till sist...
...vore det lite av en skräll ifall Luleå skulle vinna två raka derbyn i Skellefteå. Med tanke på spelprogrammet på sistone och skadorna alltså.