Lina kommer igen och igen och igen...

Det var en kär come back i världseliten av en, om inte gammal, så till synes outslitlig klassåkare. Lina Andersson kommer igen och igen och igen efter alla sina problem. Nu genom att ta en ny plats på prispallen i Kuusamos sprint.
Det var dessutom efter en kämpainsats i alla tre finalloppen som visar vilken tåga det finns i det 27-åriga före detta underbarnet. Som trots alla sina på grund av sjukdomar spolierade säsonger fortfarande har lusten och viljan kvar att förkovra sig.
I helgen blev hon bäst av alla svenska deltagare vid världscupen i Kuusamo.

Apropå underbarn, vad ska man då inte säga om Jesper Modin?! Han blir näst bäste svensk i sitt första landslagsuppdrag som senior på utländsk mark. Premiären påminner om när Lina Andersson åkte som förstaårssenior i Kuopios världscup. Det var också en hejdundrande succé. Först blev hon trea på milen, sen vann hon första stafettsträckan före etablerade världsåkaren Olga Danilova från Ryssland.
Båda loppen gick i klassisk teknik, förstås. Precis som när hon nu blev tvåa och när Jesper Modin tog samma placering i herrarnas B-final, knappt efter ryske världsmästaren Vassilij Rotchev.
Det är framförallt med det åksättet Piteå Elits båda äss kommer att hävda sig under vinterns fortsättning. Nästa sprint avgörs i Davos den 14 december men med fri åkteknik liksom i Düsseldorf helgen därpå. På en kort sträcka som sprint kan dock Jesper hävda sig även i skejt, vilket han gav prov på i fjol genom att bli tvåa på junior-VM. Nu har han tagit ett par kliv framåt styrkemässigt, något som han visade på den tuffa banan i Kuusamo i lördags.
Jespers åttondeplats innebär att han får bättre rankingpoäng och gynnsammare startposition i världscupen i fortsättningen. Det har sin betydelse de gånger förutsättningarna inte är lika bra som nu i Kuusamo.
Nu kan Jesper på allvar konkurrera om en plats i sprintlaget till VM.

Lina Andersson har på internationell nivå några tydliga mål att ställa in siktet emot denna vinter:
1) Den klassiska lagsprinten vid VM i Liberec. Vem som blir hennes partner avgörs förmodligen inte förrän ganska sent i februari. Givetvis vill Lina även åka bra i den individuella sprinten, som dock avgörs med fri åkteknik.
2) Stafettens startsträcka. Fortfarande, trots att många av svenskorna åkte under förväntan på milen i går, bör medaljplats i stafetten vara en klar möjlighet.
3) En placering bland de tre främsta i världscupen i sprint. Lina har varit 4:a två gånger totalt.
SM i Sundsvall och Åsarna ligger säkert främst på den nationella önskelistan. Både sprinten i Sundsvall och tremilen i Åsarna avgörs med klassisk teknik.
Allt eftersom säsongen fortskrider borde det bli så att Lina, förutsatt att inga förkylningar eller annat ställer till det, förbättrar sin styrka även i distansloppen. Hon räckte inte riktigt till i Bruksvallarna vid premiärtävlingen för några veckor sedan men är säkert betydligt bättre redan nu.

Som helhet får dock den svenska insatsen i Kuusamo knappast godkänt. Emil Jönsson såg bra ut i sprint fram till finalen. Johan Olsson hängde med länge i toppen på 15 km men tröttnade; åttondeplatsen är dock bra av honom.
Bakom våra stjärnor såg det tyvärr ut ungefär som i Gällivare. Bara tre åkare tog poäng i de två distansloppen. Då är det en ringa tröst att både Marcus Hellner och Anders Södergren avstod Kuusamo. Det bör bli betydligt bättre i La Clusaz kommande helg.